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Tllustrazione di un erbario messinese 
del secolo XVII 
del dottore GIUSEPPE, ZODDA 
Fra le non poche rarità, conservate nel Museo Civico di Mes- 
sina, trovasi un erbario, la cui esistenza era finoggi ignorata sia 
perchè mancava un catalogo degli oggetti conservati nel Museo, 
sia perchè l’erbario stesso era tenuto alla rinfusa fra tanti libri vec- 
chi ed oggetti eterogenei in preda alle tarme ed alla polvere. Pro- 
cedutosi ad un riordinamento di detto Museo (e di ciò va data lode 
all'attuale amministrazione municipale), l’antico erbario fu esumato; 
sì che io, venuto presto a conoscenza di esso, subito mi recai al 
Museo, nudo conoscerne |’ importanza. 
Appena osservatolo, non mi sfuggì l'interesse, che esso poteva 
avere per la storia botanica di Messina, sebbene il volume mancasse 
del nome dell’autore e sebbene ancora avessi ignorato l’età della 
sua compilazione, la quale però, secondo l’attestazione dell’ intel- 
ligente segretario del Museo sig. La Corte-Cailler, per la qualità 
della carta e del carattere, era da ascriversi alla seconda metà del 
secolo xvit o al principio del xvIIr; trattavasi perciò di uno fra i più 
antichi erbarii d’Italia e forse del più antico di Sicilia. 
Il primo giorno non potei rilevare altro che al 1808, od anche 
prima, quest’erbario doveva essere considerato come cosa antica, 
degna di essere regalata all'accademia Peloritana e che non doveva 
trovarsi in buone condizioni, poichè lo si dovette legare; ciò de- 
sunsi dalla iscrizione, che vi si legge al foglio n. 1. 
Il secondo giorno, sfogliandone le pagine, potei conoscere l’anno 
e il luogo, in cui fu composto, leggendo il foglio 163, ove sta scritto 
—= P. S. Messanae 1651. 
Esso è adunque il più antico erbario siciliano a meno che si 
voglia dar nome di erbario a quei pochi fogli conservati nella 
