. che egli, dopo composto l’erbario, non l'avesse più riveduto, cosa 
impossibile per lui, tanto appassionato studioso di botanica. Con ciò 
d’ altronde resterebbero sempre da spiegare le iniziali P. S. a pa- 
gina 163. Ci sembra logico ammettere invece che egli avesse eser- 
citato i suoi discepoli a disseccare le piante ed a comporre così 
ognuno per sè un erbario di piante principalmente medicinali di 
cui potevano giovarsi nel loro esercizio di farmacisti o di medici, 
la qual cosa egli credette indispensabile tanto che a questo scopo 
scrisse dei lavori, in cui insegnava il modo di seccare le piante (1). 
Fra i suoidiscepoliappunto trovavasi un certo Saverio Pietrafitta, 
persona cara al Castelli, e che fu uno di quegli studiosi e dotti 
messinesi invitati dal celebre botanico ad assistere alla dissezione 
anatomica, che per la prima volta egli tenne nell’Ateneo di Messina. 
Io non insisto in modo assoluto che il Pietrafitta ne sia stato il 
vero autore, ma, date le relazioni, che passavano tra lui e il suo mae- 
stro, mi sembra di potersi, più che ad ogni altro, a lui ascrivere 
la paternità dell’erbario in parola. 
Aggiungo inoltre che il gran numero di errori ortografici del 
testo dell’erbario debba essere provenuto dal fatto che l’autore debba 
avere scritto sotto dettatura, forse dello stesso suo maestro, così solo 
possono spiegarsi hec per haec, Lambrum per Labrum, citisus per 
Cytisus ecc. 
Del resto, anche che non voglia ammettersi il Pietrafitta quale 
autore, è assolutamente certo che esso fu composto all’ epoca del 
Castelli con piante coltivate nell’orto, da costui fondato e diretto, 
‘o indigene del Messinese o raccolte da lui stesso sull'Etna o rice- 
vute in dono o per cambio. L'importanza di esso perciò è indubbia 
sia dal lato scientifico che storico. 
Se adunque dell’antico Orto Messinese, opera gloriosa del Castelli, 
non si possedeva che la pubblicazione del suo fondatore, che ne diede 
- ladescrizione (2), e nulla si conosceva delle raccolte scientifiche del 
Castelli, oggi Messina può vantare di possedere l’erbario più antico 
della Sicilia, che è testimonio della importanza, alla quale il Castelli 
fece salire la scuola botanica dell'Ateneo messinese nel secolo xvII. 
Messina, 4 maggio 1902. 
(1) D. CASTELLI. — Discorso della differenza tra gli semplici freschi et 
secchi: Roma 1629. — Memoriale per lo Spetiale Romano. Messina, 1638. — 
Del modo di seccare li semplici. Inedito. 
(2) CASTELLI. — Hortus messanensis. Messinae. 
