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Qualunque ne sia l’origine questi organi richiamano alla mente 
gli austori delle piante parassite. L’embrione, sviluppandosi, come 
è noto, sempre a spese di materiali fornitigli dalla pianta madre, 
può evidentemente considerarsi come un parassita della pianta ma- 
dre medesima. A questo proposito il Bernard ritiene che l'embrione, 
pur essendo sempre parassita, possa però esserlo in grado molto di- 
verso, e che il caso, in cui la nutrizione dell'embrione si effettua 
mediante austori sviluppatissimi e ramificati nei tessuti dell’ovulo 
e persino della placenta, stia appunto a rappresentare il massimo 
grado di parassitismo dell'embrione (1). A me sembra però che, se 
si può parlare di gradi diversi di adattamento alla vita parassitaria 
nelle piante parassite, altrettanto non possa farsi per quanto ri- 
guarda l'embrione. Nelle piante parassite, infatti, noi possiamo di- 
stinguere gradi diversi di parassitismo, in quanto che esse possono 
prendere dall’ospite o solo alimenti minerali, o parte dei loro ali- 
menti, o tutti i loro alimenti in forma organica; l’embrione, in- 
vece, qualunque siano le modalità mediante le quali si effettua la 
sua nutrizione, si nutre sempre completamente ed esclusivamente 
a spese della pianta madre, sulla quale compie il suo sviluppo, e 
deve quindi considerarsi sempre come un perfetto parassita. In 
base a ciò non possiamo dare alla presenza di austori il signi- 
ficato di una accentuazione nel grado di parassitismo dell’embrione: 
essi rappresenterebbero invece, secondo me, delle speciali disposi- 
zioni che la particolare struttura dell’ovulo renderebbe in certi casi 
necessarie affinchè le sostanze nutritizie possano giungere all’em- 
brione. Quando la corrente trofica non può giungere in quantità 
sufficiente al sacco embrionale, oppure si arresta ad una certa di- 
stanza da esso, mancando tra il fascio vascolare ed il sacco embrio- 
nale un tessuto conduttore, occorre tuttavia che venga ugualmente 
assicurato, anche in questi casi, l’arrivo delle sostanze nutritizie 
necessarie all’embrione, ed allora determinati organi (cellule del- 
l’endosperma, sospensore, ecc.) si medificano e si sviluppano con- 
venientemente a raggiungere questo scopo, differenziandosi in au- 
stori. ‘ 
Partendo da questa interpretazione noi possiamo benissimo spie- 
garci anche l'origine diversa, la grande variabilità che si presenta 
nella forma e nello sviluppo di questi organi austoriali. L’aver essi 
‘origine da una parte piuttosto che da un’altra, l’assumere uno svi- 
luppo più o meno grande, il presentarsi ramificati o meno, con un 
decorso piuttosto che un altro, mi sembra debbano essere in istretta 
(1) BERNARD CH. — Op. cit., p. 123. 
