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Il minimo di cutinizzazione spetta adunque alla Fatsia papyri- 
fera, ciò che si accorda colnumero elevatissimo di stomi, e col signi- 
ficato del denso rivestimento pilifero della foglia. 
Credo qui opportuno richiamare alcune osservazioni circa il va- 
lore fisiologico della cutina come elemento di protezione, di difesa de- 
gli organi traspiranti. Come è noto, la conducibilità termica di una 
membrana cuticolarizzata è sempre debolissima e minore di quella di 
una semplice membrana cellulosica; un deposito di cutina, adunque, 
sulla parete cellulare, ne abbassa il potere di conducibilità calorifica. 
Giova qui ricordare incidentalmente, che la membrana cellulare non è 
un corpo vivo, non possiede perciò proprietà fisiologiche, e che se per 
essa avviene traspirazione all’esterno, mancando speciali apparecchi 
di emissione dell’acqua, il fenomeno dipende dalla capacità d’imbibi- 
zione della parete cellulare medesima. Questa capacità, di un valore 
elevato nelle membrane lignificate e più ancora in quelle gelatinose 
e mucillaginose, si dimostra invece minima nelle membrane cutico- 
larizzate e nelle suberificate. Secondo Pfeffer ed altri osservatori, la 
ragione della difficile permeabilità all'acqua, nelle membrane sube- 
rificate o cuticolarizzate, sta nel fatto che queste si trovano costan- 
temente rivestite di depositi grassi, di cera o di resine, ai quali sol- 
tanto bisogna attribuire la poca permeabilità all’acqua e le altre pro- 
prietà dell’epidermide a quel modo protetta. 
Senza escludere questa interpretazione, anzi, come complemento 
ad essa, 10 ne ammetterei un’altra, che ricavo come conseguenza dalle 
proprietà fisiche della cutina per sè sola, senza rivestimenti. 
È fuori dubbio che i corpi imbibibili assorbano più acqua a tem- 
peratura elevata, che a bassa; per la sua refrattarietà al calore, la 
membrana cuticolarizzata manterrà dunque una temperatura relati- 
vamente bassa, resterà debole pertanto il suo potere d’imbibizione, 
e limitato riuscirà altresì il passaggio dell’acqua all’esterno, la tra- 
spirazione cuticolare. 
Inoltre non è illogico ammettere che un organo vegetale efficace- 
mente difeso dai rivestimenti cutinici, accoglierà in sè, per le ragioni 
suesposte, minor copia di calore; in quell’organo la vaporizzazione 
interna sarà più fievole, il vapor acqueo degli spazii tracellulari non 
potrà raggiungere delle forti tensioni, ed è naturale che scemi note- 
volmente di energia anche la sfuggita di esso vapore dagli stomi e 
dalle lenticelle presenti sull’organo medesimo. 
