180 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



metro antero-posterior es igual al diámetro transverso, y de con- 

 siguiente el agujero tiene un contorno circular muy característico. 



En el Gorila (fig. 70), la inversión del diámetro mayor del agu- 

 jero vertebral en dirección opuesta á la del Chimpancé y del Tetra- 

 prothomo es todavía notablemente más acentuada que en el hom- 

 bre; el diámetro antero-posterior es considerablemente mayor que 

 el diámetro transverso y esta diferencia de largo entre los dos diá- 

 metros es mayor que en el atlas humano. El fondo del arco pos- 

 terior se ha extendido tanto hacia atrás, que sus costados trazan 

 una curva parabólica. 



Este cambio en la dirección del eje mayor del agujero vertebral 

 del atlas del Gorila y la mayor extensión hacia atrás del fondo del 

 arco posterior, son el resultado del enorme desarrollo del ligamento 

 cervical, el cual, fijo encima de las apófisis espinosas extremada- 

 mente largas de las vértebras cervicales, efectúa sobre la parte 

 posterior del cráneo una potente tracción hacia atrás y hacia arri- 

 ba para poder contrarrestar el gran peso del rostro bestializado de 

 esa grotesca caricatura humana. 



Fuera de los primatos, encontramos una disposición parecida, es 

 decir, un agujero vertebral con su mayor diámetro en dirección 

 antero-posterior, solamente en los proboscídeos, pero en un grado 

 todavía más acentuado que en el hombre y en el Gorila. Es claro 

 que en los elefantes esta disposición del atlas depende como en 

 el Gorila, del peso enorme del cráneo y del desarrollo extraordi- 

 nario del ligamento cervical. Como el elefante levanta la cabeza 

 encima de la región cervical, la tracción hacia atrás del ligamento 

 cervical ha dado al agujero vertebral del atlas una forma parecida 

 á la que presenta en el Gorila. El enorme peso del cráneo también 

 ha dado origen á principios de estribos y ha hecho avanzar las 

 facetas articulares atlo-occipitales un poco al interior del agujero 

 vertebral. 



Si en vez del contorno del agujero vertebral examinamos la 

 forma del contorno del anillo óseo, prescindiendo de las apófisis 

 transversas, llegamos á idénticas conclusiones. 



El Tetraprothomo (fig. 67) presenta un anillo de contorno elíp- 

 tico casi tan pronunciado como en el Chimpancé (fig. 69) y con 

 su eje mayor en dirección transversal como en éste. El Orangután 

 (fig. 71) que hemos visto se distingue de los dos anteriores por 

 presentar un agujero vertebral de contorno circular, muestra al 

 contrario un anillo igualmente de contorno elíptico con su eje 

 mayor igualmente transversal; pero, como este contorno oblicuo es 



