AMEGHINO: SOBRE EL TETRAPROTHOMO ARGENTINUS. 183 



con la letra c, forman un declive muy pronunciado hacia atrás y 

 hacia abajo. Es por esta gotera c (gotera vértebroarterial trans- 

 versal) que corre la arteria vertebral al salir del foramen de la 

 apófisis transversa. En la mayor parte de los mamíferos y en 

 todos los primates actuales del viejo mundo, con excepción de los 

 antropomorfos y del hombre, esta gotera se presenta cubierta por 

 un puente óseo; en Tetraprothomo no existe el puente, en lo que 

 concuerda con el hombre y los antropomorfos. 



Es claro que la ausencia de puente sobre la gotera es un carác- 

 ter primitivo; y aunque hay casos de atlas humanos con la gotera 

 de la arteria vertebral, totalmente ó parcialmente cubierta por un 

 puente como la que se encuentra dibujada en la figura 77, éstos 

 no prueban la existencia del mencionado puente en los precurso- 

 res, sino el jjrincipio en el hombre de una tendencia á formarse el 

 puente, ó sea un carácter precursor. 



La existencia del puente indica un grado avanzado de la evo- 

 lución en el proceso hacia una mayor osificación, de donde se 

 deduce que no existía en los antecesores. La prueba de esto la te- 

 nemos en que en los monos americanos se presenta á menudo el 

 caso inverso, esto es, que no existe el puente sobre la gotera de la 

 arteria vertebral, ó permanece incompleto, constituyendo la falta 

 de puente la reaparición en unos casos y la persistencia en otros 

 de un carácter propio de los más antiguos antepasados. 



Este carácter es de una capital importancia en la cuestión de las 

 relaciones de las distintas familias de primates. Prueba, que el 

 hombre y los antropomorfos constituyen un gran grupo ú orden 

 (Anthrupoidea)^ que no tiene relación inmediata ni con los lemuria- 

 nos, ni con los catarrinos, ni con los platirrinos, y que ha perma- 

 necido aislado, evolucionando indejíendientemente, probablemente 

 desde el eoceno superior. 



A veces, aunque mucho más raramente, se ve en el atlas de Homo 

 una tercera perforación intermediaria entre las dos precedentes, 

 formada por una lámina ósea que va del borde supero-posterior de 

 la faceta glenoidal á la apófisis transversa. Este es un carácter 

 constante en todos los monos del antiguo continente, pero su pre- 

 sencia anormal en el hombre no es una reaparición atávica, sino 

 un carácter j)rofético, indicio de un avanzamiento en el proceso 

 hacia la mayor osificación. 



La conformación del atlas en lo que concierne al curso de la ar- 

 teria vertebral, nos ofrece datos tan precisos para separar el hom- 

 bre y los antropomorfos de los demás primates y para la clasifi_ 



