186 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



arterial longitudinal en lo que aparecen como una forma muy 

 primitiva, pero existe la perforación lateral con un puente muy fuer- 

 te, y la transversal con un puente delgado y á veces interrumpido. 

 Extendiendo la investigación á los marsupiales, encontramos que 

 la ausencia de la perforación longitudinal es general, como también 

 de la lateral, pero existe siempre la transversal aunque con un 

 puente generalmente delgado. Los marsu]3Íales en general son 

 pues primitivos por la ausencia de la perforación vértebroarterial 

 longitudinal, y bastante evolucionados por la presencia de la 

 transversal. 



Pasando á los demás mamíferos: la presencia de la perforación 

 vértebroarterial longitudinal es general; en algunos, como los 

 hominideos y los antropoideos, faltan las otras dos; en otros, como 

 la generalidad de los carnívoros, existe la perforación transversal 

 y falta la lateral; los hay como algunos coendideos y otros, que 

 poseen la perforación lateral y no tienen la transversal, pero este 

 es el caso menos frecuente; por último, vienen los que tienen las 

 tres perforaciones como el caso ya mencionado de Cercopithecus y 

 de todos los demás monos del viejo continente, algunos del nuevo 

 mundo, la generalidad de los roedores, los lemurianos y mamíferos 

 de varios otros órdenes. Quiere decir que la evolución hacia una 

 mayor osificación de la gotera vértebroarterial, se ha efectuado 

 independientemente en los distintos grupos, pero no hay nada que 

 pruebe ni que pueda hacer suponer que en algún caso haya podido 

 efectuarse una evolución regresiva. 



Material paleontológico que pudiera darnos la comprobación de 

 esta evolución, en lo que se refiere á los monos fósiles y á los ma- 

 míferos fósiles más primitivos, no conocemos casi nada, pues en 

 esas formas el atlas es un hueso tan delgado y tan frágil que difí- 

 cilmente se ha conservado. 



Conócese sin embargo, el atlas muy imperfecto de un represen- 

 tante de la antigua y extinguida familia de los Microhiotlieriidae 

 que parece no poseía ninguna de las perforaciones en cuestión. Si 

 esto se confirmara por ejemplares más perfectos sería un hecho de 

 muchísima importancia, pues es de ese grupo que se han despren- 

 dido directamente los primatos más primitivos de un lado y los 

 Didelpliyidae del otro. Los representantes actuales de esta familia 

 que más se parecen á los extinguidos Microhiotlieriidae y de los 

 cuales son sin duda los descendientes directos, son las pequeñas 

 especies de los géneros Micureus y Peramys; era pues presumible 

 suponer que podían haber conservado en el atlas la forma primi- 



