194 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



es debida á que ya no tiene funciones que desempeñar, puesto que 

 el cráneo descansa sobre los cóndilos occipitales y las cavidades 

 glenoidales correspondientes del atlas en equilibrio perfecto, sin 

 que los músculos y ligamentos de la nuca intervengan ó hagan es- 

 fuerzo notable para conservar dicha posición. Pero se incurriría 

 en un grave error, si juzgando por analogía se llegara á la conclu- 

 sión de que también en Tetraprothomo el ligamento cervical debía 

 ser rudimentario. 



Es todo lo contrario, y es por otra parte evidente que en el pre- 

 cursor del hombre el ligamento cervical debía ser muy fuerte, 

 pues de otro modo no se puede concebir cómo haya podido alcan- 

 zar la posición erecta. El pasaje de la posición oblicua á la posi- 

 ción erecta sólo puede haberse efectuado con la ayuda de un po- 

 tente ligamento cervical, cuya fuerte tracción hacia atrás levantó 

 gradualmente la cabeza hasta conseguir que ésta se colocara enci- 

 ma de la columna vertebral en posición vertical y en perfecto equi- 

 librio. 



Alcanzada esta etapa, el ligamento cesó de trabajar en la men- 

 cionada dirección, pero no pudo reducirse repentinamente, sino que 

 disminuyó gradualmente de tamaño hasta presentar el estado de 

 atrofia que tiene en el hombre y con tendencia á una mayor reduc- 

 ción. 



El gran desarrollo del ligamento cervical en Tetraprothomo 

 prueba que éste es realmente el verdadero precursor del hombre; 

 demuestra también que la posición erecta era en Tetraprothomo de 

 adquisición tan reciente, que el mencionado ligamento cervical aun 

 no había entrado ó recién entraba en el camino de la evolución 

 regresiva que ha seguido hasta alcanzar el grado de reducción que 

 presenta en el hombre actual, en el cual la atrofia sigue sin duda 

 todavía avanzando lenta pero gradualmente. 



De igual interés es el examen de las masas del atlas con sus arti- 

 culaciones y apófisis. Consideradas en conjunto estas partes son 

 esencialmente humanas, pero con desviaciones notables que ponen 

 mu}' en evidencia la diferencia genérica. 



Desgraciadamente las apófisis transversas están rotas, que- 

 dando de ellas tan sólo las ramas que circunscriben el foramen 

 vertebroarterial longitudinal. En los dibujos (figs. 67 y 78) he res- 

 taurado el contorno de los forámenes longitudinales de las apófisis 

 transversas según las partes existentes de las bases de las ramas 

 con una simple línea sin sombra; esta restauración, si no es abso- 

 lutamente exacta no puede alejarse mucho de la verdad. 



