AMEGHINO: SOBRE EL TETRAPROTHOMO ARGENTINUS. 207 



Los antropólogos, al querer determinar las relaciones de paren- 

 tesco del hombre y los antropomorfos con los demás primatos, 

 proceden de una manera muy distinta. Levantan un inventario de 

 las diferencias y semejanzas y hacen un balance juzgando como 

 más próximos los que presentan mayor niímero de semejanzas y 

 menor de diferencias. A primera vista, este procedimiento parece 

 muy lógico, pero por poco que se investigue el origen de las dife- 

 rencias y de las semejanzas, pronto se adquiere el convencimiento 

 de que es un criterio completamente equivocado, porque da un 

 mismo valor á caracteres de un significado muy distinto cuando 

 no completamente opuesto. Reúnen, dándoles un mismo valor, las 

 semejanzas ancestrales heredadas de un antecesor común y las que 

 resultan del desarrollo independiente de los mismos órganos en 

 una misma dirección, es decir, la evolución paralela; las diferen- 

 cias que proceden por herencia de antecesores pertenecientes á 

 líneas distintas y las que resultan de descendientes que han evolu- 

 cionado en líneas divergentes. Es claro, pues, que las semejanzas 

 que resultan de un paralelismo en el desarrollo de los mismos ór- 

 ganos y las diferencias que proceden del desarrollo divergente, 

 obscurecen completamente las afinidades debidas al verdadero pa- 

 rentesco filogenético, conduciendo así á conclusiones falsas. 



Para establecer los grupos naturales, los caracteres de verdadera 

 importancia son los que tienen un significado filogenético, los 

 heredados de antecesores comunes, mientras que los heredados de 

 líneas ó antecesores distintos sólo sirven para distinguir los mismos 

 grupos de los que más se les aproximan. 



Los caracteres comunes heredados sin duda de un antiguo 

 ascendiente, que hemos encontrado en el atlas, como la posición 

 transversal ú oblicua de las apófisis transversas (p. 176) y la ausen- 

 cia de un puente óseo sobre la gotera vértebro-arterial del arco 

 posterior (p. 183), prueban como ya lo hemos dicho más arriba, 

 que el hombre j los antropomorfos constituyen un grupo antiquí- 

 simo, desprendido de antecesores que poseían esos mismos caracte- 

 res, que se aisló evolucionando por separado desde el fin de la 

 época eocena. Este grupo tiene un valor más ó menos igual al que 

 forman los demás monos verdaderos del antiguo y nuevo mundo; 

 es decir que constituyen un orden para el cual hace ya próxima- 

 mente veinte años adopté el nombre de Anthropoidea, para sepa- 

 rarlo de los Simioidea^ orden este último en el que incluía los 

 demás monos con excepción de los lemurianos, que separaba como 

 otro grupo de igual valor, el orden de los Prosimia. 



