236 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



que pasaron al continente africano, transformándose en antropo- 

 morfos, que invadieron después no sólo Europa sino también el 

 continente asiático, extendiéndose hasta Java y Borneo. 



Es cierto que todavía no se conocen antropomorfos terciarios de 

 África, pero es que bajo el punto de vista paleontológico y en lo 

 que se refiere á los terrenos terciarios medios y superiores, el con- 

 tinente africano es una región completamente inexplorada. Puede 

 predecirse que se han de encontrar en África antropomorfos no 

 sólo en las capas del plioceno y del mioceno, sino también en las 

 de la mitad sujDerior del oligoceno. 



Dejemos á su vez los Anthropomorphidae para ocuparnos de los 

 Hominidae. 



El más antiguo precursor del hombre del cual se conocen restos 

 óseos, es por ahora el TetraprotJiomo del mioceno superior de Monte 

 Hermoso, que hacía corto tiempo se había adaptado á la posición 

 erecta perfecta. Por razones que ya he expuesto hace muchos 

 años y que también las he mencionado más arriba, nuestros ante- 

 pasados sólo pudieron adaj)tarse á la posición erecta, en una vasta 

 llanura desprovista de árboles como la que habitaba el precursor 

 del hombre del mioceno de Monte Hermoso. El Tetraprothomo se 

 ha encontrado en condiciones excesivamente favorables para avan- 

 zar rápidamente en su evolución. Hacía gran uso del fuego y los 

 numerosos roedores y pequeños ungulados que por todas partes lo 

 rodeaban, le ofrecían una caza fácil 3" abundante. Además, como 

 me lo hacía observar hace unos días el profesor Ambrosetti. no 

 tenía enemigos peligrosos que combatir. Los grandes carniceros 

 (esparasodontes) del eoceno y del oligoceno habían desaparecido 

 y los grandes felinos de la formación pampeana que vinieron de la 

 América del Norte, en esa época todavía no habían penetrado en 

 Sud América. El mayor carnívoro de la época era un Ampliicyon 

 de la talla de un perro mediano, el cual, seguramente no debía 

 ser mu}' temible. También es posible que, favorecido por su talla 

 pequeña ya aprovechara en esa época como guarida ó para el des- 

 canso, las corazas de los grandes gliptodontes, como lo hacía el 

 hombre de la formación pampeana, costumbre que este último 

 había quizás heredado de su antiguo precursor. 



¿Cómo pudo efectuarse la dispersión de los sucesores del Tetra- 

 prothomo de manera que el hombre ya desde la época cuaternaria 

 ocupara todos los continentes? 



Recuérdese lo que he dicho más arriba á propósito del Pithecan- 

 thropus: que éste no podía ser el precursor del hombre á causa de 



