lahille: notas sobre un ballenato. 377 



Stieda, Albrecht) nos han dado á conocer en cuanto al hombre la 

 historia fundamental de la osificación de su cráneo; pero grandes 

 discusiones demuestran, sin embargo, que para algunas cuestiones 

 no se ha llegado aún á resultados que satisfagan átodo el mundo. 



Los trabajos sobre osificación de esta parte del esqueleto en los 

 demás vertebrados, y á pesar de los estudios de Parker, de Wieders- 

 heim, Bettany, etc., son muy contados. 



Para ciertas órdenes, los cetáceos por ejemjjlo, se puede decir 

 que ignoramos todo ! Fetos de ballena, no se obtienen todos los días, 

 y cuando un naturalista los recibe desea en general conservarlos 

 más bien enteros, limitándose á describir los caracteres eJiteriores 

 y la anatomía grosera. 



Por lo tanto, y hasta que sea posible practicar investigaciones 

 embriológicas, lo único que se puede hacer consiste en la observa- 

 ción directa de los esqueletos más jóvenes, y en la indicación de la 

 existencia 3^ relaciones de huesos que en ellos no se han coosificado 

 aún con los demás. Desgraciadamente los huesos que ofrecen mayor 

 interés en toda la serie de los vertebrados, los que se intercalan 

 entre el segmento occipital y el segmento parietal, se unen entre sí 

 muy temprano, así que no es fácil poner en claro las relaciones pri- 

 mitivas y las relaciones secundarias de estos elementos cou los arcos 

 cefálicos pre y post-bucales. 



Teniendo presentes estas consideracianes preliminares, podemos 

 abordar el estudio del cráneo de B . acuto- rostrata, juvenis^ y como los 

 naturalistas más ilustrados son también los más indulgentes, creo 

 que si no participan de mis convicciones, no me reprocharán ex- 

 presarlas; soy el primero, pues, en considerar á algunas de ellas 

 más bien como hipótesis de investigaciones ó interrogaciones, y no 

 como resultados definitivamente adquiridos. 



FORMA GENERAL. 



B. acuto -rostrata es el más pequeño de todos los balenópteros 

 actuales, y según una ley de la evolución, se aproxima por lo tanto 

 más que ningún otro á las formas primitivas de este género. 



Por otra parte, como el presente esqueleto corresponde á un in- 

 dividuo muy joven, los caracteres ancestrales, tienen que ser más 

 marcados en éste que en los adultos. 



Las principales particularidades del cráneo que á primera vista 

 llaman la atención son : 



