lahille: notas sobre un ballenato. 399 



tas pueden verificar la amplitud de sus variaciones y comparar el 

 ejemplar que poseen con otros que consiguen con facilidad de cual- 

 quier corresponsal. Pero para las ballenas, cuyos restos, muchas 

 veces incompletos, se ven sólo en grandes Museos, las compara- 

 ciones, las determinaciones y los estudios tienen que hacerse, en 

 general exclusivamente, sólo según descripciones y dibujos. 



En estas condiciones, es siempre fácil encontrar una diferencia 

 entre la realidad que uno observa y lo que consignan las publi- 

 caciones. Así es que de allí á crear una especie nueva, no hay para 

 muchos sino un paso. 



No debería, sin embargo, bastar el señalar una distinción entre 

 dos formas. Deberíase, ante todo, apreciar el grado de valor de la 

 diferencia y no olvidarse de lo convencional que es la sistemática. 



Si Linneo, quien creía en la existencia y en la permanencia de las 

 especies, podía tratar de catalogarlas, la tarea resulta muy ingrata 

 para uu evolucionista, quien ve sólo individuos variables, oscilando 

 al rededor de un tipo á su vez transitorio, qne no es posible esta- 

 blecer además, sino gracias al examen de un número considerable 

 de individuos de todas regiones, de toda edad y de todo sexo. 



La zona del mar en la cual pueden vivir las ballenas — que la 

 necesidad de la respiración aleja de las grandes profundidades — 

 presenta una serie de condiciones biológicas muy semejantes en 

 todas las regiones, y se concibe por lo tanto, que los tipos de cetá- 

 ceos que provienen de un mismo origen, no se hayan especializado 

 aun mucho, y que los tipos que proceden de origen distinto se 

 hayan puesto parecidos por la convergencia de formas causada por 

 la adaptación á un mismo medio. La diferenciación de los tipos se 

 obtiene pues ó se conserva, principalmente por la segregación, es 

 decir, por la vida en un medio nuevo y muy particular. 



Cuando una forma se encuentra adaptada ó puede adaptarse á 

 condiciones muy generales, es fácilmente cosmopolita. 



Los megápteros, y los balenópteros sobre todo, gozan de este 

 privilegio; están muy poco confinados en regiones especiales, y 

 por consiguiente, la producción de nuevas formas específicas y su 

 mantenimiento ó fijación, es en este grupo muy difícil. 



Entre estos animales se observa, por lo tanto, alrededor de un 

 tipo general —que construímos artificialmente por abstracciones — 

 un gran número de formas no fijadas. Sin embargo, gracias á la 

 obra fundamental de F. W. True sobre la osteología comparada 

 de los Mystacocetos del Atlántico Norte, y la revisión científica 

 efectuada por él de todos los documentos bibliográficos anterio- 



