FICHES ICHTHYOMÉTRIÜÜES, 



FERNAND LAHILLE. 



Taiit que le nombre des espéces connues a étó pen considerable 

 et tant qii'oii a cru á leur réalité objective et á lenr constance, 

 quelques mots ou quelqnes mesures ont suffi pour les caractóriser. 

 Aujourd'hui, il ne saurait en étre de méme. L'espéoe ne représente 

 plus que la reunión d'individus auxquels nous donnons un méme 

 nom; et ees noms se sont multipliés et se multiplieront a l'infini, 

 car dans la continuité des formes vivantes, les caracteres isolés 

 peuvent se grouper d'une maniere infiniment variée, et osciller 

 entre des limites souvent fort grandes. 



Actuellement, le naturaliste doit s'attacher surtout á l'étude des 

 variations et á la recherche des conditions du milieu interne ou ex- 

 terne qui les produisent. Ce n'est plus par conséquent d'un seul 

 caractére qu'il faut teñir compte, mais de l'ensemble de tous, ou 

 du moius du plus grand nombre. II faut done se préocuper de met- 

 tre en évidence leurs rapports et de les exprimer de la facón la 

 plus méthodiqne et la plus simple, en tácliant d'obtenir surtout des 

 valeurs qui soient directem.ent comparables entre elles. 



Les progrés des sciences d'observation sont singuliérement aidés 

 par les progrés des notations qu'elles emploient et qui permettent 

 d'abréger les phrases, de synthétiser et souvent de prévoir. Rien 

 de plus simple que de représenter Thydrogéne et l'oxygéue par la 

 lettre initiale de leur nom, et pourtant on a pu, gráce á cette pre- 

 miére convention représenter l'eau par sa composition, et arriver 

 par ce méme systéme, aux formules atomiques de constitution et 

 de stéréochimie qui permettent de découvrir tous les jours de nou- 

 veaux procedes d'analyse ou de synthése, et qui mettent en évi- 

 dence les propriétés caractéristiques de chaqué corps qu'elles repré- 

 sentent. 



Pourquoi ne rechercherait-on pas en Histoire naturelle á ex- 

 primer aussi par des valeurs, des lettres ou des symboles les ca- 

 Anal. Mus. Nac. Bs. As., Ser. 3", t. ix. Febrero 24, 1908. 30 



