CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 375 



El P. Juan de Rivadeneyra l , con más previsión, decía en 1531: 

 «quedaron alli, desde el tiempo de D. Pedro de Mendoza, que lia 

 cuarenta y cinco años, cuarenta y cuatro caballos y yeguas, que 

 han multiplicado cosa extraña, y en todo este tiempo no los han 

 visto los españoles, mas de la fama que dan los indios, que dicen 

 que cubren las llanuras, que es cosa de admiración». 



El párrafo precedente indica que hasta los más sesudos con- 

 quistadores, ignoraban el número de los caballos y yeguas que su- 

 ponían habían quedado en B ríenos Aires, en una fecha en que tam - 

 poco están de acuerdo, pues si Rivadeneyra se refiere á 1535, Ruy 

 Díaz señala 1541. 



En cambio, la cita que he transcripto, nos da el conocimiento de 

 que los españoles supieron que había caballos en la pampa por 

 noticia que les dieron los indios. 



D. Hernando de Montalvo, tesorero del Río de la Plata, en 

 carta á S. M. en 12 de Octubre 1535, informa que «pasaban de 

 80.000 los animales procedentes de las yeguas y caballos que 

 habían dejado los conquistadores en Buenos Aires», los que eran 

 de la casta de Córdoba y Jerez de la Frontera». 



Esta cita como la de Rivadeneyra, disiente con la de Ruy Díaz, 

 pero demuestra que en aquella época había verdadero empeño 

 en hacer creer (aún al rey) que los caballos salvajes de la Pampa 

 eran descendientes de los que trajo la expedición de Mendoza. Ya 

 he demostrado auteriormente que no quedaron en Buenos Aires 

 caballos abandonados, pues los comieron los conquistadores aco- 

 sados por el hambre horrible que padecieron durante el sitio 2 ; 

 he dicho también que tanto el historiador Sckmidel, como los 

 testigos Villalta, Bartolomé García, Gonzalo de Mendoza y tantos 

 otros que fueron actores en aquellos sucesos y han dejado docu- 

 mentos historiando aquellos días, no hacen mención de caballos 

 desde el sitio de Buenos Aires hasta la venida del Adelantado, 

 Cabeza de Vaca, en 1542; y finalmente, que el Gobernador Irala no 

 los menciona en ninguna forma en el documento que dejó al abau- 

 donar á Buenos Aires en 1541, á pesar de que tanto el como su 

 antecesor, Ruíz Galán, andaban á pie desde hacía cinco años. 



Voy ahora á explicar el motivo que tenían los nuevos fundadores 



1 «Relación de las provincias del Río de la Plata», 1581. 



2 El 15 de Junio de 1531 «un español comió su propio hermano que había 

 muerto». Tampoco hubieran despreciado los caballos de Mendoza, los 23.000 indios 

 sitiadores. 



