386 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



contrato de los yndios merqué yeguas ni caballos, como otros han 

 hecho.» 1 



Los indios eran tan abundantes en el Paraguay, como escasos 

 los caballos. Los primeros no valían nada y se les cambiaba por 

 cualquier cosa, siendo á veces los mismos indios los que rescataban 

 por este medio sus hijos y mujeres. Los caballos, en cambio, eran 

 rarísimos y tenían alto precio; Irala compró en 1551, uno morci- 

 llo por el que pagó 4.000 pesos oro. Los pocos que había han esta- 

 do por consiguiente en poder de los Capitanes, quienes no iban 

 seguramente á cambiarlos por indios que podían obtener sin des- 

 hacerse de la prenda de guerra más importante y lujosa de la época. 

 Queda entonces una solución más clara: que los indios obtuvieran 

 por intermedio de las tribus del Sur de Santa Fe, algunos potros 

 y yeguas que cambiaban á los españoles por pedazos de hierro ó 

 rescate de sus hijos y mujeres. Tal vez fué, por este medio, que 

 los españoles tuvieron conocimiento de la existencia de esos caba- 

 llos y se resolvieron á fundar á Santa Fe, y más tarde á Buenos 

 Aires. 



En los documentos posteriores á 1590 no encuentro sino la re- 

 petición interesada de los colonos de Buenos Aires referente á que 

 los caballos eran hacienda alzada, Ruy Díaz escribe su «Historia 

 del descubrimiento y conquista del Rio de la Plata» bajo la misma 

 impresión, pero, refiere la batalla de la Matanza (1536) con tales 

 detalles de la habilidad de los indios en elegir el terreno, pantanoso 

 y desfavorable á los caballos, y su destreza en bolearlos, que no 

 deja lugar á dudas de que los Querandíes conocían los hábitos de 

 estos animales y estaban acostumbrados á cazarlos. 



Igual destreza y habilidad encontramos en los indios Araucanos 

 que nos menciona Ercilla en su poema 2 , siendo de notar que las 



1 Bartolomé García era habilísimo ballestero y prestó grandes servicios ¿Men- 

 doza y Euiz Galán, en 1536. 



La yoz desbaratar, empleada en su carta, es análoga á deshacer ó desarmar, é 

 indica que algunos quebraban ó deshacían sus armas para con los fragmentos con- 

 tratar (comerciar) con los indios. Estos fragmentos eran muy codiciados por éstos. 

 siendo imitiles á los cristianos; el comercio, por lo tanto, era con aquéllos, ya 

 fuera por indios de otras tribus en guerra con ellos, ó por «yeguas y caballos». 



La carta de García es de 1556, pero la cita corresponde á una petición dirigida 

 anteriormente á Irala, y los hechos que denuncian son más antiguos aún. Por lo 

 tanto, se trata del año 1550, por lo menos. 



2 «La Araucana», por D. Alonso de Ercilla y Zúñiga. Narra la guerra con los 

 Araucanos, que dominados en 1551 por Valdivia, se sublevan en 1554, matan á éste 

 y recobran su libertad. En 1557, D. García, hijo del virrey Hurtado de Men- 

 doza, baja del Perú con un ejército á dominar las tribus araucanas y otras de la 

 Pampa occidental á que están aliados. En esta expedición va Ercilla. 



