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9.° Que los Araucanos en 1554. demuestran conocer perfecta- 

 mente las cualidades de los caballos y resolvieron adoptarlos para 

 la guerra imitando á los cristianos: propósito que no pudieron cum- 

 plir, pero que llevaron á cabo los Puelches de la pampa. 



CAPITULO II. 



Antecedentes geológicos y paleontológicos. 



El caballo sudamericano es geológica y paleontológicamente el 

 más antiguo: zoológica y anatómicamente el más evolucionado y 

 por consiguiente el más moderno. Trataré de establecer breve- 

 mente las razones que me hacen enunciar esta teoría. 



Estudios modernos suficientemente comprobados, demuestran 

 la existencia de antiguas conexiones continentales, hoy modifica- 

 das ó interrumpí' Ins. 



Según esos estudios, durante la época cretácea el istmo de Pana- 

 má no existía y ambas Américas estaban separadas por el mar. La 

 parte más meridional de la América del Sur unida al casquetepolar 

 se prolongaba hasta Australia y Nueva Zelandia donde terminaba 

 por ese lado. Por el Este «la América del Sur y el África estaban 

 unidas por una tierra continua llamada Arquelenis por el señor 

 Ihering, durante toda la época del cretáceo superior. Esta unión, 

 aunque más restringida, existía aún durante una parte del eoceno 

 y disminuyendo gradualmente jDersistió bajo la forma de una 

 cadena de islas hasta el mioceno medio. No fué sino después que 

 ese puente comenzó á interrumpirse, que las formas características 

 del Atlántico Meridional invadieron el Atlántico Septentrional y 

 vice versa l . Hoy sólo queda del Arquelenis hundido en el Océano 

 los picos volcánicos más altos de sus montañas: islas de Santa 

 Helena, Trinidad y la Ascención» -. 



Comenzado este quebrantamiento durante el eoceno, la Austra- 

 lia se separa de América: grandes superficies de tierra desaparecen 

 bajo las aguas con buena parte del Arquelenis y los mares de la 



1 F. Ameghino. Las Formaciones sedimentarias. 



* Ibidem. Geología. Paleog.. Paleont., Antrop., pág. II 



