CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 395 



causa destructora, queda sólo el frío como elemento inadecuado 

 para la existencia del Mastodon, el Megaterio, el G-liptodon, etc.; 

 pero, si el clima frío era inadecuado para la vida de esas especies 

 siéndoles favorables el calor, en cambio para el caballo la modifi- 

 cación producida en el clima de la pampa era un beneficio, pues 

 este animal resiste temperaturas muy bajas y vive bien en la Tie- 

 rra del Fuego, aun en el estado salvaje con muchos grados bajo 

 cero, mientras muere fácilmente en el Paraguay, Chaco y regiones 

 del Norte, atacado por el mal de cadera, Ja puna y otras enferme- 

 dades que con el tábano, murciélago y demás sabandijas lo des- 

 truyen brevemente. 



En presencia de estos hechos debemos preguntarnos: ¿Por qué 

 extinguirse el caballo donde ha continuado viviendo el ciervo y el 

 guanaco? ¿Por qué desaparecer el caballo donde ha persistido el 

 hombre? 1 



El descubrimiento de restos de caballos fósiles en terrenos 

 modernos de América, acompañados á veces de otros de animales 

 domésticos y restos humanos aborígenes, ha sorprendido á más de 

 un naturalista, causando profunda cavilosidad en otros. No es de 

 extrañar la sorpresa ni de admirar tanta meditación; después de 

 aceptar por varios siglos como una tradición digna de fe que el 

 caballo americano es importado, encontrar de pronto una prueba 

 contraria que descalifique esa tradición, es como para sorprender 

 y dejar pensativo al historiador y al paleontólogo. 



Hechos de esta naturaleza se han producido en ambas Américas 

 y los sabios paleontólogos que en ellos han intervenido no han 

 vacilado en declarar valientemente su pensamiento, aun cuando 

 sus escritos sean el reflejo de indecisas convicciones. 



A mediados del siglo pasado se descubrieron en la Carolina 

 del Sur restos de caballos y otros animales domésticos mezcla- 

 dos á fósiles del postplioceno. Pocos años antes el naturalista 

 Lund había encontrado algo análogo en una caverna del Brasil. 

 Ambos hallazgos causaron sensasión y dieron tema á diversas 

 conjeturas y largas discusiones: era la lucha que comenzaba entre 

 la tradición y la realidad. 



El Dr. Burmeister, escribiendo en 1875, cuando nuestros cono- 



1 En las excavaciones practicadas por el Dr. Ameghino en paraderos indios an- 

 tiquísimos del terreno pampeano, ha encontrado huesos de caballo fósil junto con 

 otros de GRyptodon, Paleolama, Cervus, etc., y restos de alfarería y fogones de los 

 aborígenes de esas regiones. 



