CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 397 



menes eran más bien animales jóvenes, excediendo en tamaño á la 

 raza ele los caballos introducidos por los Portugueses». 



Owen, discurriendo sobre estos asuntos, hace diversas conjeturas 

 sobre la causa de la extinción del caballo americano, y negando 

 que ésta se haya producido por la persecución del hombre, dice: 



«No es verosímil, vista la avidez con que los indios de la Pam- 

 pa agarraron y sometieron los descarriados descendientes de los 

 caballos europeos introducidos por los descubridores y conquista- 

 dores de la América del Sur, y el buen uso que esos nativos erran- 

 tes sacan hoy día de la numerosa progenie de los caballos espa- 

 ñoles, que ese dócil Equino haya sido muerto ó destruido por los 

 antepasados de esos aborígenes. Las circunstancias del descubri- 

 miento y los hechos de la extinción de una especie de caballos en 

 la América del Sur, hace pensar en otra causa que aquella de la 

 hostilidad del hombre á un animal tan útil, y nosotros podríamos 

 entonces de igual modo, aplicar el beneficio de tal duda á la ex- 

 tinción por los medios humanos de los contemporáneos del Equus 

 curvidens, v. g., Megatherium. Toxodon, Macrauchenia, Glypto- 

 don, etc.» 1 



Colocados los paleontólogos entre la tradición y hallazgos tan 

 extraños, han vivido medio siglo de incertidumbres buscando la 

 solución según sus convicciones, siendo pocos los que han que- 

 brado una lanza en la arena pública en defensa de sus ideales. 



Es innegable que el descubrimiento de restos de caballos fósiles 

 en terrenos tan modernos, en las condiciones apuntadas, y en dis- 

 tintos puntos tan lejanos unos de otros, ataca la tradición de un 

 modo formidable. No es posible creer en la extinción del caballo 

 algunos años antes de la conquista, cuando no hay causa aparente 

 que la indique y, si esta causa no se encuentra, la tradición se 

 derrumba, surgiendo como verdad única la existencia del caballo 

 antecolombiano en América. 



Para restablecer el dominio de la tradición, es necesario que 

 ese caballo desaparezca antes de la conquista, y para esto es pre- 

 ciso encontrar la causa de su extinción. A tan ingrata pesquisa 

 han dedicado su tiempo reputados hombres de ciencia, cuando les 

 hubiera resultado más fácil encontrar en los archivos los medios 

 de aclarar el asunto con el auxilio de la prueba histórica. 



En la revista francesa «L'Anthropologie» a , al hacer un juicio 



1 Owex. «On fossil remains oí* Equines from Central and South America». 

 Phil. Trans. 1SG9. 

 - Tomo 22, Núms. 4 y 5. 1911. 



