398 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



crítico de la obra de Mr. H. F. Osborn, «The Age of Mamrnals in 

 Europa, Asia andNorth America. 1910», se estudia los razonamien- 

 tos del autor á propósito de las causas que, según él, han podido 

 hacer desaparecer los caballos en el continente americano durante 

 el período pleistoceno. 



Mr. Osborn opina por la completa extinción del caballo en 

 Norte América y encuentra la causa en los extensos glaciares de 

 esa región que modificando el clima en sentido desfavorable á la 

 vida de aquellos animales, concluyó por extinguirlos. Lanzado en 

 esta corriente de ideas pasa á Sud América — aunque su trabajo, 

 Como lo indica el título, excluye el hemisferio austral — y en éste 

 encuentra que los fríos no pueden haber sido causa suficiente para 

 destruir la especie caballar. «La desaparición total de los caba- 

 llos, dice el autor, es particularmente difícil de comprender, 

 porque los Equídeos pueden, más fácilmente que otros animales, 

 adaptarse á los cambios de medio ambiente». Debe excluirse el 

 frío, por lo tanto, como causa de extinción; y Mr. Osborn piensa 

 que es preciso invocar como principio destructor, grandes epide- 

 mias producidas por «moscas picantes, favorecidas por un íégi- 

 men de humedad excepcional». 



«Las lluvias persistentes que ocasionan estos cambios, modifi- 

 can la vegetación haciendo desaparecer los pastos, aumentando las 

 plantas venenosas á los caballos, mientras favorecen el desarrollo 

 de las selvas facilitando la dispersión de los carnívoros. «Todas 

 estas causas han podido concurrir á la desaparición total de los 

 caballos pleistocenos americanos.» 



Sin desconocer la importancia de la opinión del erudito Mr. 

 Osborn, pienso que las causas apuntadas no son suficientes para 

 la destrucción de la especie caballar en un continente tan vasto 

 como el nuestro, con tres climas, altas montañas, terrenos acci- 

 dentados y llanuras inmensas. Además, lo que pudo destruir al 

 caballo, hubiera destruido al ciervo, al guanaco y otros herbívoros 



Enfrente de tanta anarquía de ideas, queda un hecho real y po- 

 sitivo: los restos fósiles del caballo americano ocupan todos los pisos, 

 sin excepción, desde el plioceno hasta los aluviones modernos, donde 

 se mezclan con los del caballo que se dice importado. Podrá hacerse 

 cuantas objeciones se quiera, pero ante una prueba tan conclu- 

 ye nte de que el caballo vivía en nuestro continente antes de la 

 conquista, sólo nos queda afirmar que su existencia es la realidad; 

 su extinción, la hipótesis. 



