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hombre en 1900, cuando decía: «Habiendo vivido los precursores 

 del hombre sobre los dos continentes desde el comienzo del 

 mioceno, es igualmente posible que el hombre haya tomado 

 origen independientemente sobre los dos continentes, por la 

 evolución y transformación de dos ó más precursores» 1 . Hallazgos 

 posteriores, que enlazaron unas especies con otras, demuestran 

 que estaba en lo cierto. 



Cualquiera de las dos formas que aceptemos, nos traerá á la 

 conclusión de que el caballo criollo es el más evolucionado en el 

 sentido del perfeccionamiento de sus miembros de locomoción, al 

 mismo tiempo que conserva mejor los caracteres de una raza 

 primitiva. Un rapidísimo examen del esqueleto lo demostrará 2 . 



El Hipparion, que es el Equídeo más antiguo del Viejo Mundo, 

 tenía en cada uno de los cuatro miembros tres dedos completos, 

 de los cuales el mediano era el único que apoyaba en tierra 

 cuando el animal pisaba en terreno firme. Owen hace descender al 

 Hipparion del Paleotheriitm, que sería el tronco del grupo que 

 termina en el caballo del Antiguo Mundp y más tarde de Norte 

 América, pero hoy, se desecha al Hipparion como una rama sin 

 descendencia y se indica para antecesor del caballo al Protohippus, 

 que también tenía tres dedos, de modo que uno ú otro nos resulta 

 igual para el estudio que venimos haciendo del pie del caballo. 



En la América del Sur el más antiguo de los Equídeos propia- 

 mente dichos, es el Hippidion del pampeano inferior y superior; 

 animal mucho más perfecto que el Hipparion del Viejo Mundo por 

 presentar un solo dedo en cada extremidad, teniendo ya atrofiados 

 los otros dos laterales que aparecen independientes aunque más 

 cortos en aquél, mientras en el Hippidion son ya rudimentarios 

 presentando una forma de punzón (huesos estiloides). 



Este animal ha tenido toda la apariencia del caballo, aunque su 

 cabeza demasiado voluminosa, el desarrollo excesivo del hueso 

 nasal y su cuello relativamente corto, le hayan dado el aspecto del 

 asno ó de la cebra. Los miembros anteriores parecen ser más cortos 

 que en el caballo, y esta posición ligeramente inclinada hacia ade- 



1 Forms. sediment., pág. 450. 



'-' Debo en esta parte al señor Carlos Ameghino muchas indicaciones preciosas 

 que son de gran valía, pues además de ser un experimentado paleontólogo, se ha 

 especializado en el estudio del caballo fósil. 



