CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 405 



dus primaevus hallado en el eoceno antiguo de la América del Nor- 

 te), se puede seguirla filiación desde el Hyracotherium (Eoliippus) 

 pasando por OroMjppus, Mesohippus, Protohippus, hasta Equus, y se 

 se ve que desaparece: 



1.° La falange del dedo interno, siguiendo después el metacar- 

 piano ó metatarsiano interno (Me. I ó Mt. I). 



2.° Continúa la atrofia del lado externo con el dedo V y su Me. 

 V ó Mt. V. 



3.° Que la atrofia en el Mt. se efectuó más ligero que en el Me. 

 (OroMppus en la mano tiene cuatro dedos, en el pie tres. Mesohi- 

 ppus tiene tres dedos en la mano y en el pie, pero la mano mues- 

 tra un vestigio del Me. V, mientras que Mt. V ya desapareció. (El 

 Me. V permanece aún por mucho tiempo, como rudimentario, aun 

 en el Hipparion ó Hippidion) . 



Finalmente desaparecen las falanges del 2.° y L° dedo como tam- 

 bién el resto del Me. V.» 



Se ve, pues, que el perfeccionamiento en esta evolución, tiende 

 á la desaparición completa de los dedos laterales, dejando única- 

 mente el dedo III ó medio; evolución que viene siguiendo el caba- 

 llo desde los primitivos équidos. 



Siguiendo este principio, el Sr. Van de Pas, ha hecho estudios 

 especiales bobre caballos criollos y comparándolos con las de otras 

 regiones, encuentra no sólo más atrofiados los dedos II, y IV 1 J si- 

 no también que en algunos casos «los metatarsos principales son 

 muy comprimidos lateralmente, por lo que se asemejan algo al 

 Hippidion-». Llega por fin, á las siguientes conclusiones: 



«a. Que en la Eepública Argentina se encuentran caballos que 

 demuestran una atrofia muy adelantada en los estiloideos de las 

 extremidades anterior y posterior. 



b. Que en estos caballos, el estiloideo externo, es siempre el más 

 atrofiado. 



c. Que el interno tiende también á acortarse, no alcanzando en 

 general el largo ene actualmente se admite por normal. 



d. Que es el caballo del país, no mestizado ó poco, el que muestra 

 e stos caracteres.» 



Más adelante agrega: 



«Puesto que los antepasados del caballo, y el Equus fósil no fue- 

 ron más evolucionados que los caballos actuales de los cuales pro- 



1 Hueso s estiloides. Los dedos I y V. ya han desaparecido, siendo muy raro 

 encontrar vestigios de ellos. 



