CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 411 



que ha producido en un tiempo, cierta anarquía en la opinión de 

 los zoólogos. Haciendo mención de estas variantes en el esqueleto 

 del caballo, dice Piétrement: «no es absolutamente raro encontrar 

 en la región dorsolumbar do los caballos: ya sea 5 vértebras 

 lumbares con 18 dorsales, total 23; ó 5 vértebras lumbares con 19 

 dorsales, total 24; sea 6 vértebras lumbares con 17 dorsales, 

 total 23; ó 6 vértebras lumbares con 19 dorsales, total 25» l . 



M. Sansón ha encontrado que la raza Dongolawi presenta 5 

 vértebras lumbares y 18 dorsales, total 23, mientras que otras 

 tienen 24, y como además hay caballos que presentan 25, el con- 

 flicto se agrava con la aparición de esta nueva vértebra que viene 

 á desconcertar la fijesa de carácter anatómico de la especie, que se 

 le ha querido dar. Piétrement, dice á este respecto: 



«Sin negar el alcance considerable del descubrimiento de M. 

 Sansón, nosotros pensamos que algunos de los hechos que acaban 

 de ser señalados, junto á otros análogos que han sido ya consigna- 

 dos en los tratados de anatomía comparada parecen indicar que el 

 número de piezas huesosas de las regiones raquidianas no tienen 

 toda la importancia que ciertos zoólogos le han atribuido y que 

 aquí la cuestión de forma, prima sóbrela cuestión de número». 



Muchos caracteres externos distinguen asimismo el caballo 

 criollo del árabe y andaluz. 



Entre los caracteres de forma, son muy distintos especialmente 

 los de la cabeza. En el árabe es esta más pequeña, el perfil recto, 

 la frente plana, las aberturas de la nariz medianas y el pelaje corto 

 y suave; el caballo criollo es cabezón, perfil acarnerado, frente 

 abovedada, aberturas nasales grandes, labio superior más grueso y 

 provisto á veces de un bigote aplastado de cerdas duras que se 

 apartan á los costados. Este raro carácter se va perdiendo por la 

 mestización, pero antes solía ser frecuente, siendo de notar que 

 también se le encuentra en caballos salvajes de Asia y domésticos 

 de Europa. El «Diccionario Universal de Serrano», dice á propó- 

 sito de este raro detalle : 



« Tarpanes, se llaman esos caballos de cabeza grande (del tama- 

 ño aproximadamente del asno), fuertemente acarnerada, con las 

 orejas largas y el pelo recio en el hocico y alrededor de las venta- 

 nas de la nariz. Este carácter se reproduce en muchos caballos 



1 «C. A. Piétrement. Les Chevaux dans les temps préhistoriques et histori- 

 ques>., pág. 26. 



