CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 413 



Como se ve, sobre un total de diez y seis caballos, casi las dos 

 terceras partes son de color claro y en tintes ó pelajes compues- 

 tos, bayos (castaños claros), overos y tordillos l . 



No sabemos el color de los caballos que trajo Mendoza, pero, 

 como el punto de embarque de las expediciones era más ó menos 

 el mismo y la época también muy aproximada, debemos pensar 

 que ha existido la misma proporción en el pelaje de éstos que en 

 los de Cortés, ya que el color claro era muy abundante en el caba- 

 llo español de esa época. 



El caballo salvaje de nuestras pampas lia sido de color obs- 

 curo uniforme predominando el castaño: color natural de la espe- 

 cie salvaje. Azara dice con este motivo 2 : 



«Entre las muclias cimarronadas que me han pasado por de- 

 lante, no he visto otro color sino el castaño que en algunos baja á 

 zaino y en otros se acerca á alazán; y cuando se ve uno bayo, pío, 

 tordillo ó de otro tinte, ya se sabe que fué domado y se escapó.» 



Teniendo en cuenta que el caballo salvaje es de color casta- 

 ño uniforme y sin manchas, y que los domésticos de otros pe- 

 los si recobran su libertad necesitan varias generaciones y mu- 

 chísimos años para evolucionar y adquirir su color natural, es 

 claro que la uniformidad indicada por Azara, es un signo del 

 estado netamente salvaje de los caballos que él vio; y téngase en 

 cuenta que no fueron pocos, pues en la página 204 del mismo li- 

 bro, dice: «Los caballos cimarrones viven en tropas de 12.000 in- 

 dividuos». 



Siendo el pelaje compuesto, la mezcla de pelos de diversos colo- 

 res, ó el distinto tinte sobre cada mancha de la piel y hallándose 

 estos animales en plena libertad sin que nadie se ocupara en su 

 selección, claro es que hubieran continuado multiplicándose en 

 iguales condiciones (overos, ruanos, tordillos, etc.), siendo nece- 

 sario muchos siglos para que recobraran la uniformidad de color 

 del pelaje en estado salvaje; color y uniformidad que no tienen 



1 No sólo Piétrement y Jourdanet llaman bayos á los caballos de color casta- 

 ño; hay también naturalistas españoles que hacen otro tanto. En la obra de Vi- 

 lano va y Piera («La Creación» Tomo II, pág. 23), se indican cuatro pelajes de 

 tinte uniforme: blanco, negro, alazán y bayo; este último de siete tonos, desde el 

 bayo dorado al bayo castaño obscuro. 



Los pelajes de tinte compuesto son tres: gris, rodado y overo. Al primero perte- 

 necen el tordillo y el castaño claro; al segundo el rosillo, y al tercero los overos 

 rojos ó rosados y los overos negros. 



- Azara. «Apuntamientos para la Historia Natural», etc. T. II pág. 211. 



