CAUDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 429 



«Nuestros indios, dicen, no tienen en su lenguaje un vocablo 

 propio para designar al caballo y se sirven del nombre castellano 

 mal pronunciado: le llaman camal, exactamente como los persas.» 



Esto quiere decir, que no se admite la posible casualidad de 

 que el nombre indio se parezca lejanamente al castellano, pero se 

 admite sin estrañeza que sea idéntico al persa! 



Esta renuncia del idioma original por el exótico, la encuentro 

 también en un libro español de historia natural en un párrafo que 

 dice: «la filología nos enseña que los diversos nombres aplica- 

 dos al caballo en las lenguas del Occidente, derivan todas del zend 

 y del sandscrito, ó sea, de las lenguas del Asia Central; y por lo 

 tanto, de aquel antiguo foco de la civilización es de donde proce- 

 de la especie, así como los nombres con que se la designa tadavía». 



Esto nos traería á la conclusión, bien ingrata por cierto, de que 

 en Europa había desaparecido totalmente, hasta en el recuerdo y 

 la leyenda, el caballo originario que acompañó al hombre (como 

 creen desapareció el nuestro), y que olvidando hasta el nombre con 

 que designaban las figuras de este animal esculpidas en las rocas 

 y en huesos por sus abuelos, no encontraron en su propio idioma 

 un nombre para designarlo y recurrieron al camal persa de donde, 

 sin duda se derivan el cavallo itálico, el cheval francés y el caballo 

 español 1 ; siendo necesario recurrir á otros vocablos para derivar 

 el horse anglosajón y pferd alemán 2 . 



Estos derivados del persa en los poderosos pueblos latinos", an- 

 tiguamente los más adelantados de Europa, tienen que haberse 

 implantado después de la colonización griega que llamaba hippos 

 al caballo, y después de la dominación romana que le llamaba 

 equm, cuando los idiomas nacionales reemplazaron al latín, en el 

 habla y en la escritura 3 . Y si esos pueblos tan adelantados, olvi- 

 daron el nombre griego ó latino para darle un derivado de una len- 

 gua extraña ¿por qué no admitir que nuestros indios hayan hecho 

 otro tanto? 



No es mi ánimo inclinarme á esta deducción, que lógicamente 

 sería aceptable, porque creo que el indio sudamericano ha tenido 

 una voz propia para designar al caballo, la que ha sido mal escrita 



1 Menos el vasco, que le llama Zaldia. 



2 Según Nehring y Zittel, el caballo no se extinguió en Europa y de él 

 descienden las razas pesadas, mientras que las pequeñas y livianas tienen por 

 origen «el caballo diluviano asiático» . 



3 La voz latina, caballas, designaba puramente al caballo de carga. Era voz 

 secundaria, poco empleada. 



