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MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



desde su comienzo á causa de haber sido mal interpretado su soni- 

 do por los viajeros extranjeros que al pasar, han recogido vocabu- 

 larios indígenas. 



Como comprobante de esto último, me atengo á lo que dice el 

 Sr. Outes en su interesante estudio sobre idioma de los patagones 1 : 



«Entre la época en que Pigafetta recogió el vocabulario que in- 

 cluye en su obra y el año en que Viedma coleccionaba la serie de 

 palabras añadidas á su informe de viaje, median más de dos y me- 

 dio siglos. Semejante espacio de tiempo permitiría suponer que el 

 idioma de los indígenas australes, comparado con el que hablaban 

 á mediados del siglo XIX, sufrió variantes profundas. No obs- 

 tante la evolución experimentada, ésta no fué fundamental, pues 

 gran número de palabras subsistieron y se conservaron con una 

 pureza perfecta. Las diferencias substanciales que se notan, qui- 

 zá tengan por causa la ignorancia de los colectores de vocabula- 

 rios, cuya falta de práctica produciría errores en la trascripción 

 de las palabras de pronunciación difícil.» 



A continuación presenta un cuadro comparativo de cinco pala- 

 bras (nombres) recogidas por once viajeros y exploradores, y en 

 ellas encontramos tres que tienen variantes sensibles de interpre- 

 tación del sonido vocal y dos que denotan modificación en el len- 

 guaje: la palabra mano está escrita de ocho modos distintos, y sol 

 de once; es decir, que los once viajeros la han escrito de modo di- 

 ferente, siendo de advertir que sólo una vez se emplea la w por el 

 alemán von Martius, que escribe Scliwim donde Moreno dice 

 Shehzten é Ibar Sierra escribe Kaniguen. La w es muy usada por 

 los alemanes y eslavos que hacen de ella v ó vu, pero muy poco 

 por el indio que pronuncia Jiu ó gu, como lo interpretamos noso- 

 tros; por eso creo, que el pretendido caical debe entenderse cahual 

 ó cagual. Más adelante veremos la importancia de este pequeño 

 detalle 2 . 



i Félix F. Outes. «La Edad de Piedra en Patagonia» 

 Museo Nacional.» Tomo v. 1905. 



Cap. iv, en «Anales del 



