CARDOSO: ANTIGÜEDAD DEL CABALLO EN EL PLATA. 431 



Todo esto demuestra que no es tarea fácil interpretar y escri- 

 bir las palabras de los indios de la pampa y Patagonia, sin un es- 

 tudio largo y profundo de los sonidos vocales que sólo se ad- 

 quiere por la costumbre de oiiios y pronunciarlos, mediante una 

 continua estadía entre ellos. 



Por mi parte he deseado obtener del modo más exacto posi- 

 ble los nombres con que los indios designan al caballo y para eso 

 me be dirigido al Sr. Carlos Ameghino, quien ha vivido diez y 

 ocho años en la Patagonia, frecuentando las tribus desde 1887 á 

 1903, cuando ellas estaban alejadas de toda civilización. 



Según el Sr. Ameghino, los indios Pampas l llaman al caba- 

 llo Kahualk, y los Tehuelches Kaahuel. Los indios Araucanos le lla- 

 man Kahuello, que es el más aproximado al nombre castellano, 

 pero á la yegua la llaman Auca y al potro salvaje Caftcf, nombres 

 genuinamente indígenas con que han designado antiguamente 

 aquellos animales, dando tal vez, más tarde el de Kahuello, al ca- 

 ballo domesticado. 



Esto parecería robustecer la tesis del derivado castellano, pero 

 sucede todo lo contrario pues hay una constancia histórica de que 

 los españoles y criollos que vinieron con Garay dieron nombre 

 á los caballos salvajes de acuerdo con el que les daban los indios 

 Pampas, sus vecinos más próximos. 

 Azara dice á este respecto: 



«Ya en aquellos tiempos la apellidaban como hoy alzada ó ci- 

 marrona; pero habiéndole impuesto los indios bárbaros Querandis, 

 llamados ahora Pampas, el nombre de Bagualada, lo han adopta- 

 do también estos españoles 2 .» 



Este importante dato histórico nos demuestra que los indios 

 tenían en su idioma, voces para designar al caballo salvaje lla- 

 mándole Cahual, Cagual ó Sagital, sin que á través de más de tres 

 siglos se pueda indicar con precisión cuál es la primitiva y au- 

 téntica, aunque me inclino á aceptar la primera. Creo por todas 

 estas consideraciones dejar demostrado, que ellas son equivalentes 

 y que sólo un error de interpretación ha producido la diferencia 3 . 



« (Guennaken). m 



2 «Apuntes para la Historia Natural», etc. Tomo n, pág. 203. 



3 El idioma tehuelche es tan rico en palabras que designan con voces propias 

 objetos desconocidos antiguamente por ellos, como fusil, pólvora, etc. 



¿Qué necesidad tenían entonces de adoptar la voz caballo? 



