44 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



azul y violeta, y tocios los esfuerzos de los químicos para encon- 

 trarlos en las plumas de estos respectivos colores, lian sido in- 

 fructuosos. 



Dichos colores resultan de la combinación de los pigmentos 

 amarillo ó marrón subyacentes, con la forma de las capas externas? 

 esjiecialmente modificadas, que constituyen la pluma, y en las cua- 

 les la luz se refracta. 



Las plumas azules contienen solamente un pigmento marrón 

 obscuro ó amarillo. 



Las plumas azules de los loros, pierden ese color si se miran 

 contra la luz, y la prueba de que el azul no es debido á un pig- 

 mento de ese color está en que, comprimiendo la pluma entre 

 dos superficies duras y planas ó golpeándolas con un martillo de 

 modo que se ajilaste ó rompa la capa de conos prismáticos, apa- 

 recen las partes así quebradas de un color gris ó negruzco, confor- 

 me al jiiginento subyacente. Rejiitiendo la misma operación con 

 las plumas verdes del loro, éstas aparecerán amarillas, porque tal 

 es el color del pigmento que contienen. 



Si, por el contrario, tratamos del mismo modo las plumas ama- 

 rillas, negras ó marrón, éstas no perderán tales coloraciones. 



Por regla general, se puede decir, que cualquier pluma de color 

 negro, amarillo, rojo ó marrón, que no cambie sus colores según 

 las diferentes posiciones del ojo del observador, dichos colores son 

 verdaderamente debidos á un pigmento. 



La coloración general ele las plumas puede aún presentar una 

 complicación, por ejemplo, si al pigmento rojo está superpuesta 

 una estructura amarilla resultará una coloración anaranjada. 



El blanco no es nunca debido á un pigmento sino que es produ- 

 cido por una particular estructura de la pluma ; la sola substancia 

 que la forma es la ceratinina, la cual es incolora, y cuyo tejido 

 forma una fina malla, la cual refracta y refleja la luz. 



El lustre de las plumas, independientemente de su color mismo, 

 es producido por su superficie, la cual es pulida y alisada, debido 

 á la substancia córnea que la forma. 



Si la superficie es rugosa, los pigmentos dan entonces á la plu- 

 ma una coloración más ó menos obscura. Los colores metálicos 

 son los que tienen un brillo particular, el cual cambia según la re- 

 lativa posición del observador y de la luz. Sus projiiedades pris- 

 máticas son en parte debidas á un pigmento marrón obscuro 

 contenido en las barbillas y en parte á la estructura de las mismas, 

 las cuales están enteramente desprovistas de cilias y forman una 



