56 MUSEO NACIONAL DE BUENOS AIRES. 



Según los casos, en los cuales esta glándula está presente ó falta, 

 ó según la presencia ó ausencia de un pequeño anillo de plumas, el 

 cual circunda el orificio en forma de pezón de la glándula misma, 

 se ha constituido un carácter, el cual tiene cierto valor en la cla- 

 sificación. 



Cuando el anillo de plumas circunda el orificio de la glándula, 

 la piel que recubre las demás partes de la misma se halla desnuda y 

 se dice que la glándula está emplumada en forma de penacho ó sim- 

 plemente que está cubierta. Cuando al contrario, el anillo de plu- 

 mas falta alrededor del orificio, la glándula entera está cubierta 

 solamente de plumón, entre el cual, se observan unas que otras 

 plumas rígidas, y entonces se dice que la glándula está desnuda. 



La glándula de la rabadilla es desnuda en los Passeri formes, 

 Trogoniformes, Cuctdiformes, CatJiartidiformes, Columbiformes. En 

 las Grviformes, es desnuda en la familia de los Cariamidae. En los 

 Coraciiformes en las familias de los Troeliilidae, Cypselidae y Ca- 

 primulgidae, pero se halla cubierta en los Halcyonidae. 



En el orden Piciformes, es desnuda en los Bucconidae y Galbv- 

 lidae. 



En todas las demás aves esta glándula se halla cubierta. 



Caracteres osteológicos. 



Los caracteres osteológicos más inrportantes que tienen valor ta- 

 xonómico son especialmente los del cráneo, del esternón y de las 

 vértebras. 



Cráneo. — Los huesos del cráneo en las aves, se sueldan muy 

 temprano, más ó menos al concluir el período de crecimiento 

 del ave, de manera que las suturas de los huesos, las mismas que 

 persisten por largo tiempo en los cráneos de los mamíferos y de los 

 reptiles, desaparecen enteramente en esta clase de vertebrados. 



Como en los reptiles, el cráneo se halla articulado á la columna 

 vertebral por medio de un solo cóndilo. 



Analizando el cráneo de un ave, encontramos los elementos 

 siguientes (figs. 27, 28 y 29): 



I. En la base, procediendo de atrás hacia adelante: ( 1) Basiocci- 

 pital; (2) Basisfenoides; (3) Presfenoides; (4) continuación de 

 este último en un septtcm interorbital é internasal. 



