DABBENE : ORNITOLOGÍA ARGENTINA. 147 



estas porciones presentan. Cuando son rudimentarios, están situa- 

 dos de preferencia cerca de la cloaca. 



El mayor grado de desarrollo de los intestinos ciegos, se obser- 

 va especialmente en las aves herbívoras; notándose, al contrario, 

 que están muy reducidos y difícilmente funcionantes en las que se 

 alimentan de carne. En fin. faltan completamente en la mayor 

 parte de las aves frugívoras é insectívoras. 



Existen, sin embargo, numerosas excepciones las cuales, en todo 

 caso, no disminuyen el valor taxonómico que presenta esta parte 

 del intestino; pues si se quiere explicar la presencia ó la ausencia 

 de los ciegos como consecuencia del género de alimentación, se 

 debe considerar que un cambio en este último, por ejemplo, de 

 insectívoro á carnívoro, se habrá efectuado con graduación y cier- 

 tamente en un espacio de tiendo mucho más corto del que es ne- 

 cesario para la modificación de varios órganos digestivos. Así, por 

 ejemplo, podemos observar que tanto los Strigidae como los Acci- 

 pitridae se alimentan casi exclusivamente de la carne de animales 

 capturados. Sin embargo, en los Strigidae, los ciegos están bien 

 desarrollados, mientras que en los Accipitridae están muy redu- 

 cidos y sin función. Esto se puede explicar admitiendo que los 

 primeros son descendientes de un grupo de aves que en su origen 

 se alimentaban principalmente de insectos, mostrando, sin embar- 

 go, cierta predilección por la carne de pequeños vertebrarlos, como 

 sucede en Podar gus, y han llegado gradualmente y en un tiempo 

 relativamente reciente á transformarse en carnívoros. 



Es muy probable que en su origen todas las aves hayan poseído 

 el intestino ciego y que según el género de alimentación se ha ido 

 modificando, desarrollándose en algunos, ó reduciéndose en otros 

 hasta llegar á desaparecer completamente en ciertos grupos. 



Por este motivo, el valor taxonómico del intestino ciego en un 

 ave, depende más especialmente del grado de desarrollo que pre- 

 senta y de su función que del simple hecho de su existencia. 



Las principales variaciones que ofrecen los intestinos ciegos en 

 los diferentes grupos de aves son las siguientes: 



1. a Son muy largos y de importante función en Struthio, Phea, 

 Aj)teryx,eii Tinamidae, Galliformes, Opisihocomiformes, en ciertos 

 Anatidae, y, en general, en todas las aves principalmente herbí- 

 voras. Se hallan también desarrollados en varios Charadriiformes 

 que se alimentan de vermes, como Aitagis y Tliinocorys; en los Stri- 

 gidae que son carnívoros y en los Caprimulgidae y Cuculidae que 

 son insectívoros. 



