ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 24 ¡ 



por toda una región; otros aun .en que el levantamiento 

 de los fondos marinos produce terribles marejadas á'cuyo 

 paso destructor desaparecen ciudades y habitantes 



No hay en la Naturaleza manifestación alguna que tan 

 enorme influencia ejerza sobre su vida total como este am- 

 plio cerco que las fuerzas endógenas nos han puesto; no 

 hay manifestación alguna que haya excitado nunca tan 

 vivo interés como el que despiertan estas verdaderas re- 

 voluciones geológicas. 



Son éstas, indudablemente, los fenómenos más grandio- 

 sos de la naturaleza, los fenómenos más misteriosos e im- 

 previstos, los qué con extraordinaria fuerza destructora se 

 desploman sobre el hombre, cuya potencia intelectual se 

 esfuerza en vano para contrarrestarlos; los fenómenos que 

 más profunda huella dejan en el espíritu y los (pie desde 

 más remota fecha han impresionado la humana imagi- 

 nación. 



No hay en el dominio de las Ciencias Naturales — si se 

 exceptúa la rama astronómica — observaciones tan anti- 

 guas como las que á los volcanes se refieren. 



Mas si bien es cierto que estos vienen atrayendo la aten- 

 ción de la humanidad desde hace varios miles de años, no 

 lo es menos que tanto la poderosa sugestión que el asunto 

 ejerce sobre la imaginación, cuanto las dificultades con 

 que tropieza este genero de exploraciones, han impedido 

 las verdaderas indagaciones científicas, no habiendo salido 

 en mucho tiempo las explicaciones de estos fenómenos 

 del estrecho círculo de las tradiciones mitológicas. 



Nadie ignora que el Etna, único volcán activo conocido 

 de los antiguos, era [tara nuestros remotos antepasados la 

 puerta de entrada del mundo subterráneo subsistiendo en- 

 tonces la creencia de que "Ephaestos" (Vulcano) había es- 

 tablecido sus fraguas en el interior de la montaña, de 

 donde salían brillantes chispas cuando se dedicaba á la 

 misteriosa labor de producir los rayos de Júpiter. 



Luego se consideró) la actividad volcánica como con- 

 secuencia de un grandioso incendio de capas carboníferas 

 ú otras substancias subterráneas combustibles (Escuela de 

 Werner) y posteriormente aun como un ascenso de la ma- 

 teria fluida del interior de la tierra, ascenso que se atribuía 



