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panto y salieron por la hendidura masas considerables 

 de tierra y de fuego. 



Plinio cita un caso análogo, en que perecieron doce 

 ciudades, bajo el reinado de Tiberio. 



En las catástrofes más notables del siglo pasado ve- 

 mos igual yuxtaposición de fenómenos coi-respondientes, 

 si no en todo al menos en la mayoría de los casos y 

 en muy diferentes proporciones. 



En la Martinica, entre otros, el fenómeno que mayor 

 número de victimas parece haber causado consistió en 

 el violento y repentino desprendimiento de una canti- 

 dad formidable de gases y vapores deletéreos, que im- 

 pidieron á los habitantes huir ante el tremendo azote, 

 paralizándolos y asfixiándolos, quemándolos finalmente, 

 y aplastándolos bajo una verdadera lluvia de piedras y 

 materias incandescentes. 



Vemos, pues, que las manifestaciones volcánicas — apar- 

 te los terremotos — se traducen en importantísimas pro- 

 yecciones de piedras y materias incandescentes, cuyo 

 conjunto constituye la lava, comparable al vidrio en fu- 

 sión, y además de vapor de agua y gases de todas clases, 

 como el ácido sulfuroso, el ácido sulfídrico, el sulfúrico, 

 el clorhídrico, etc. 



Preciosas indicaciones debe ofrecernos el examen de 

 estos cuerpos para el estudio que deseamos emprender, y 

 en este examen precisamente es, en nuestra opinión, don- 

 de se halla la mejor guía para el conocimiento de las cau- 

 sas de estos fenómenos geológicos. 



Si adoptamos la que me atreveré á llamar teoría '"sim- 

 plista", en la consideración de lo que aconteció en la su- 

 perficie del globo al comenzar el enfriamiento general de 

 la masa terrestre, podremos decir que la totalidad de esta 

 masa — que ya había pasado por el estado de combustión — 

 no era entonces más que un cúmulo de cenizas y escorias 

 en estado de fusión, cual otro enorme globo de vidrio. 



Los elementos necesarios para la ignición — y por con- 

 secuencia para el desarrollo del calor — casi faltaban por 

 completo, puesto que todas las reacciones susceptibles de 



