254 AXALES DE LA 



La lava en fusión, en efecto, puede absorber y fijar una 

 gran proporción de vapores, hasta que la presión y la 

 temperatura á que está sometida no lleguen á modificarse 



Más. si por una cansa cualquiera la proporción de va- 

 pores es demasiado fuerte para ser absorbida, ó bien llega 

 á disminuirse, de manera que se ponga en libertad cierta 

 cantidad de vapores, estos buscan una salida para elevar- 

 se y venir á la superficie del suelo. 



A esta salida es á la que sigue la erupción. 



La lava que acompaña estos vapores se halla, como 

 ellos, á muy alta temperatura — ordinariamente á varios 

 centenares de grados — más puede elevarse á varios milla- 

 res y mientras más elevada sea la temperatura de estos 

 vapores, más considerable será la fuerza de expansión con 

 que ellos procurarán salir de su prisión. 



Es este un fenómeno que se observa prácticamente to- 

 dos los días en las máquinas de vapor. 



Pues bien, si se piensa en la masa enorme de vapores 

 acumulada en los focos volcánicos; si se piensa en su tem- 

 peratura, y por consiguiente en su fuerza prodigiosa, se 

 puede formar un concepto del potencial explosivo con el 

 cual ellos tienden á vencer — y vencen — los obstáculos 

 que se oponen á su salida, se puede imaginar cuan pode- 

 roso se vuelve este potencial con el aumento de la resis- 

 tencia opuesta. 



¿Cuáles pueden ser, sin embargo, las causas que provo- 

 can la ruptura de este estado provisorio de equilibrio co- 

 rrespondiente á una tregua en la actividad volcánica? 



Ya dije, antes, que los gases y vapores latentes en los 

 fondos de las canales volcánicas son el producto de reac- 

 ciones químicas varias, que se deben atribuir á la acción 

 ejercida por las aguas de infiltración sobre ciertas rocas 

 subterráneas. 



Si una mayor cantidad de agua viene á ensanchar enor- 

 memente este campo de descomposición, la cantidad de 

 vapores desarrollada debe ser ciertamente suficiente para 

 provocar, con el aumento formidable de presión que si- 

 gue, una erupción. 



