ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 155 



del país, lejos de abatirlos, los estimulaba; el hombre de 

 ciencia cubano deseaba sobresalir, para que resaltase más 

 la injusticia ó para buscar fuera de la esfera oficial, en la 

 libre lucha por la vida que recomendó Mr. TafF en memo- 

 rable día, ora la recompensa legítima y noble á sus des- 

 velos, ora el premio á su inteligencia probada. Ese fué 

 el origen de tantos caracteres privilegiados que os pudie- 

 ran parecer pequeños hoy, si los comparamos con los que 

 actualmente trabajan sin carecer de nada y se auxilian de 

 los progresos realizados en todos los órdenes de la vida 

 social en Cuba. Aquella situación produjo hombres ín- 

 tegros, verdaderos altruistas, cuyos móviles contrastan con 

 el sórdido interés que informa la actual generación, en 

 que al patriotismo va, á pasos agigantados, susti tu ven- 

 do el negocio, en todas las esferas y en todos los actos. 



Las ciencias durante la época de la Colonia estaban 

 casi muertas, porque se encontraban en manos, como he- 

 mos dicho, de los favoritos, y Cuba Independiente, no 

 pudo preservarse del contagio é hizo poco más ó menos 

 lo que se hacía antes. El favor, las influencias políticas, 

 más que la competencia, llevaron á los altos destinos 7 cien- 

 tíficos á un gran número. Cualquiera fué un hombre de 

 ciencia, del mismo modo que en la Colonia bastaba ser 

 voluntario ó integrista rabioso, para ocupar una cátedra. 

 Los puestos científicos han sido ocupados no pocos, por 

 el amigo de este Secretario ó de aquél, por el que sabía 

 vestir frac y subir las escaleras del palacio que fué de los 

 Capitanes Generales de España, é intrigar, con tanto más 

 éxito 6 seguro resultado, si era hábil y hablaba alguna 

 lengua extranjera que le permitiera intimar con los mi- 

 nistros residentes, de las naciones amigas. 



¿Qué ha resultado de esto? que las aspiraciones de la 

 mayoría de los que comienzan, van á quedar más muertas 

 que durante la Colonia, porque entonces se esperaba el 

 cambio radical que al fin sobrevino; pero ahora ¿qué cam- 

 bio favorable hemos de esperar que no sea la prolonga- 

 ción del caos que nos abruma por desaciertos análogos en 

 todas las esferas del Gobierno? 



En esta Corporación se buscaba tiempo atrás, brillar, 

 lucir en las ciencias, para que vieran los funcionarios de 



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