ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 235 



designado Académico de Mérito, por sus vtirtudes cristia- 

 nas, reponocidas y premiabas fuera dé este recinto, se le 

 invistió del título de título de Académico de Mérito, re- 

 petimos, por el servicio que prestó á la ciencia estable- 

 ciendo el Dispensario de niños del Obispado v ptros en 

 barrios distintos de la Habana y fuera de ella, contribuyen- 

 do como hemos dicho al perfeccionamiento del estudio de 

 las enfermedades de los niños, tan perentorio en un país que 

 necesita más que ninguno del aumento de sn población. 



El Obispo D. Manuel Santander y Frutos identificado 

 con el país en que vino á ejercer su apostolado, siguió la 

 tradición de otros obispos de la Habana, que no limitaron 

 su labor, al fonieuto de la religión, sino que prestaron su 

 apoyo á la ciencia, convencidos de que ésta nunca puede 

 ser opuesta á la moral sino su más firme sostén. 



A D. Diego Evelino de Compostela, Obispo de la Ha- 

 bana en 1687, se debe la iniciación de la obra de la Casa 

 Cuna y el Hospital de Convalecientes de Belén, en 1704, 

 edificado á su costo. Fué el primer prelado en Cuba que 

 abrid las puertas de la Instrucción pública en un pais en 

 que sólo existían algunas malas escuelas con pésimos 

 maestros. 



Le sucedió D. Gerónimo Valdés, Obispo de la Habana 

 en 1706. que trasladó la Casa Cuna del Convento de San- 

 ta Teresa, á la calle que se conoce hoy por la de la 

 Cuna, antes de pasar á la Maternidad y le dio su nombre 

 á los niños en ella recogidos (1). Levantó el Hospital 

 de San Isidro en 1710 y el Seminario de San Basilio el 

 Magno en Santiago de Cuba, primero dedicado á los ecle- 

 siásticos y después á las otras carreras. En su época (1724) 

 se establecieron los jesuítas que tanto han contribuido al 

 progreso de la enseñanza entre nosotros. 



Pero el que más ha llamado la atención en Cuba por sn 

 decidida protección a las ciencias y á las letras fué don 

 Juan José Díaz de Espada y Landa elevado á la mitra de 

 la Habana en I o de Enero de 1S0O. Sacó los enterramientos 



(1) Alguien ha creído que este nombre se debía al teniente general 

 D. Gerónimo Valdés y Sierra, sucesor de O Donnell y Gobernador de la 

 Isla en 1841. 



