DE HISTORIA NATURAL, sn 1409 
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de varios movimientos suaves y gestos expresivos ! se 
juntan sin apagar el fuego que los devora, y que les 
obliga á repetir los actos para perpetuar la especie, 
Nótase que el macho en los instantes que pre- 
ceden al acto, fingiendo tener comezon ó teniéndola 
en realidad en el ala que mas dista de su hembra, 
vuelve y baxa hácia aquella parte la cabeza con ade- 
man de espulgarse, lo que repite con indecible ve- 
locidad, hasta que levantando la cabeza halla su hem- 
bra en la disposicion correspondiente para consumar 
la importante obra. Todo esto me parece entrar en 
el órden de la naturaleza; mas no los livianos des- 
vios que he observado varias veces, viendo que con- 
sumado el primer acto cubriendo el macho á la hem- 
bra, baxa aquel y sube á su vez la hembra para cu- 
brirlo como si fuera macho. ¡Qué contraste hace la 
lubricidad de esta accion con el rubor que aparenta el 
volver la cabeza en la precedente! ; 
Fecundada la hembra buscan nido para depositar 
el fruto: rara vez lo consiguen sin combates obstina- 
dos y á veces sangrientos , ó para desalojar de él á 
otras mas débiles, ó para lograrlo en competencia de 
sus rivales. Vencidos completamente sus enemigos, 
defienden con valor la habitacion, que preparan con 
espartos, plumas y otros cuerpos secos y flexibles pa- 
ra colocar con comodidad los huevos que la hembra 
ha de poner á los ocho ó diez dias despues de fecun- 
- dada. En este tiempo ni un solo momento se aparta 
el macho de la hembra, y en los últimos dias la pi- 
ca varias veces para que vaya al nido, temiendo al 
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1 Linneo al hablar de la paloma doméstica dice: Antequam 
eoant prius osculantur. Syst. nature vol. r. pag. 272. Esto 
sucede siempre, y lo he observado en todas las castas de que ha- 
blaré luego, 
