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DE HISTORIA NATURAL. 169 
El depositario los pone sobre el palomar bien pro- 
visto de comida y agua, y los dexa tranquilos quatró 
ó cinco dias para que se acostumbren á él y reconoz- 
can las inmediaciones. Espántalos despues para que 
vuelen, y espera vuelvan á su habitacion, lo que suele 
verificarse despues de algunas horas. Continúa este 
exercicio dos veces al dia en los siguientes, con lo qual 
se fortifican prolongando cada vez mas el vuelo hasta 
perderse de vista; y á los diez Ó quince dias de pues- 
tos en el palomar se transportan á una legua de dis- 
tancia, y allí los sueltan para que vuelvan á su casa. 
El que vuelve sin su competidor gana la apuesta; pe- 
ro si todos vuelven, se les exercita de nuevo durante 
quatro ó cinco dias para verificar la segunda prueba 
que se hace soltándolos á tres leguas de distancia. Si 
edan iguales se van exponiendo á pruebas mas di- 
fíciles de cinco , ocho y doce leguas hasta que al fin 
se decida la victoria. | ; 
- No siempre es prueba cierta de valer menos los 
pichones que se pierden en las sueltas; porque mu- 
chos perecen perseguidos por el gabilan que abunda 
en los montes que deben atravesar: pero como todos 
se exponen á los mismos riesgos, se declara vencedor 
el que vuelve sin su antagonista. Así se aumenta el 
número de diestras palomas que sirven de correo. * 
Transpórtase para este fin al sitio donde debe ocurrir 
alguna novedad; y verificada se escribe en una cinta 
de papel que se envuelve en la pierna de la paloma 
1 Columba tabellaria. Lin. La descripcion que este autor 
da de sú paloma, esto es, cera lata carunculata allida, palpe- 
bris mudis, puede convenir á nuestra paloma de la raza ; pero no 
la que Buffon dió de su pigeon-messager, parecido al turco por 
su plumage obscuro, y por tener los ojos cercados de una mem- 
Ma 
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