8 JOSÉ A. DEL CUETO 



derecho bizantino y del derecho feudal, poligloto y polígrafo, el pri- 

 mer traductor en lengua alemana del Código Napoleón, el primero 

 que más allá del Rhin interpretó con la más rara habilidad el fa- 

 moso código civil del año 1804. 



•¿ Qué tiene de común, diréis, el ilustre fundador del derecho mo- 

 derno, el organizador de las escuelas de derecho de Marburgo y Hei- 

 delberg y de Berlín, el sucesor de los hermanos Humboldt en el 

 rectorado de esta última Universidad y el hijo modestísimo de esta 

 nuestra Alma Mater ? ¡ Ah, señores !, es que como decía Santa Teresa 

 de Jesús, la santa doctora de Avila, ese Sol de la literatura religiosa 

 de España, toda manera es de mundo, y ya veréis por qué. 



Cuando Zhacarías von Lingenthal quiso descansar de las fati- 

 gas, del trabajo extraordinario empleado en la redacción de tan va- 

 rias, complejas y eruditas obras como ocuparon su vida, traduciendo 

 el Fuero Real de España para eotejarlo con el Saxem Spiegel o el 

 Espejo de Sajonia, que era precisamente su patria, bien pronto se 

 convenció, así lo escribió a su amigo y colaborador Mittermaier, 

 que no era el antiguo derecho español el más a propósito para en- 

 tretener los ocios de un jurisconsulto, si es que con propiedad, decía 

 él, se puede hablar de un derecho español siendo como era entonces 

 un resumen maravilloso del derecho romano, del canónico, del ger- 

 mánico y de las tradiciones originarias del pueblo más abigarrado 

 de Europa por su formación social y política y su composición étni- 

 ca. El derecho español anterior a 1889 no era el derecho particular 

 de ningún pueblo de Europa ni admitía comparación con el de nin- 

 gún otro pueblo, aun incluyendo el pueblo suizo, era sí una verda- 

 dera palingenesia del derecho civil del mundo occidental, y aquí 

 quería llegar precisamente. Pues bien, esa palingenesia, ese derecho 

 singularísimo fué el que tuvo encargado Berriel de enseñar en esta 

 casa desde el año 1871 hasta el año de 1880. Ese derecho fué el que 

 enseñó durante ese largo número de años, en lo que llamamos el 

 eu2so académico, sin que nunca quedara pendiente ni suspensa la 

 explicación como lo demuestran los programas, índices o mejor, 

 prontuarios, que se conservan en nuestra biblioteca, mudos testigos 

 de tan grande y extraordinario trabajo, formados de común acuer- 

 do con sus tres eminentes discípulos Claudio González de Mendo- 

 za, Juan Francisco O 'Farril y Agustín Valdés de la Torre, que és- 

 tos sí que no son testigos mudos, sino -vávos e ilustres e irrecusables 

 de cómo podía enseñarse con amor y con celo en pleno siglo XIX el 

 texto de los códigos y las fuentes del derecho positivo español, que 



