8 JOSÉ A. DEL CUETO 



da mató la enseñanza : Villaní, el orador más grande que en aque- 

 llos tiempos tenía el foro romano, profesor de texto civil en la Uni- 

 versidad de Roma, era un mero repetidor. Villani era además audi- 

 tor del Cardenal Camerlengo Avellino, lo mejor y más noble del 

 Ateneo napolitano, había olvidado a Celso y a Ulpiano por Safo y 

 por Corina y estaba entretenido en averiguar cuál era la influencia 

 de la octava cuerda de la lira. Pisanelli vivía consagrado a la numis- 

 mática, Pescatori a la política, y la generalidad de los profesores de 

 derecho eran empleados del Estado o abogados en ejercicio y el pro- 

 fesorado venía a quedar convertido en una cosa accesoria, o lo que 

 era peor, en un pasatiempo. Eso mismo sucedió aquí entre nosotros, 

 sin que pudiera ser de otra manera. ¿ Sabéis el sueldo señalado a la 

 cátedra que Berriel explicó en esta Universidad hasta 1871? Qui- 

 nientos pesos, esto es, señores, menos que el doble jornal de un bra- 

 cero en esta ciudad, condición económica suficiente no en verdad 

 para ingresar en el profesorado público sino para aspirar a una eje- 

 cutoria de pobreza. Si en la Europa de entonces era lo particular 

 que los escolares no aprendieran eosa de valor, lo maravilloso entre 

 nosotros fué que pudiéramos contar con la vocación probada de un 

 Berriel que guió durante veinte y nueve años a la juventud cubana 

 que se dedicaba al estudio de las leyes por el vasto campo de diez 

 siglos que se abren con el Libro de los Godos y se cierra con la No- 

 vísima Recopilación, y con el no menos ilustre Dr. Hernández Ba- 

 rreiro que desterró a Heineeio y abrió las puertas del estudio del 

 derecho romano a la cultura extranjera, principalmente francesa, 

 con Giraud y Machelard, con Ortolán y Demangeat, Rouben de 

 Coudert y Aecarias. 



Vivíamos del todo fuera de las grandes corrientes del pensa- 

 miento jurídico internacional, por razones y deficiencias económi- 

 cas que aquí desde esta tribuna denunció en 1888, con inusitada 

 valentía, mi amigo el Dr. Johnson, y en parte porque el estado de 

 la Legislación española anterior a la promulgación del Código Civil 

 no consentía aprovechar el riquísimo material científico acumulado 

 en Europa después del descubrimiento de la Instituta de Gayo. Si 

 la obra colectiva de la Universidad que consiste en defender o di- 

 fundir la cultura nacional no es posible allí donde no se proporcio- 

 nan los medios propios para la investigación, ni se pueden mejorar 

 los métodos de investigación y de enseñanza, y la iniciativa de esta 

 reforma será siempre un título de honor que hará imperecedero el 

 nombre de nuestro sabio compañero el Dr. Varona, loa merece quien 



