ELOGIO DEL DOCTOR BERRIEL 9 



lejos de las bibliotecas y las academias que entre nosotros empeza- 

 ron siendo la obra de empeños privados, con medios suficientes pro- 

 cura remediarlos con su amor a la ciencia, con aplicación y celo in- 

 superables. No hay ejemplo mayor de asiduidad en esta casa que el 

 de Berriel en los 46 largos años que duraron sus servicios. Bien lo 

 sabéis sus más antiguos compañeros del Claustro. No hubo profe- 

 sor a quien ya la Escuela de Derecho, ya el Claustro General hubiere 

 encargado el desempeño de mayor número de comisiones, y su exac- 

 titud y puntualidad fué tan singular y extraordinaria que no dis- 

 frutó un solo día de licencia, qué digo de licencia, cuando consta en 

 su expediente personal que creyó de su deber justificar su falta de 

 asistencia durante breves horas para templar el llanto y las quejas 

 amargas que le afligían con el más grande de todos los dolores que 

 pueden contristar el corazón humano, la muerte de su madre. 



No tuvo la ciencia del derecho servidor más infatigable y apa- 

 sionado. 



Por eso, duéleme mucho decirlo, y si no lo dijera, creería que 

 injuriaría gravemente su memoria, que fué grave y lamentable equi- 

 vocación aquella en que incurrió el Gobierno de la Primera Inter- 

 vención en 1900, al no confirmarlo en su cargo de Catedrático de 

 Derecho Civil, al no reconocerle las aptitudes y los conocimientos 

 que lo adornaban para mantenerlo dignamente al frente de esta cá- 

 tedra. Es cierto que Berriel no ingresó en el profesorado público 

 por oposición, pero miente quien diga que aquí vino por complacen- 

 cia del Procónsul. Berriel ingresó en la Universidad en virtud de 

 un concurso de méritos, y me complazco en recordar que mereció la 

 preferencia entre varios concurrentes, entre ellos, un abogado es- 

 pañol de no escaso mérito y de arraigo en el país, el Dr. Gonzalo 

 Pelligero de Lama, a uno de los más duros y fieros Capitanes Gene- 

 rales que gobernó la colonia en el período más crítico de la primera 

 guerra por la independencia, el general Caballero de Rodas. Qué 

 viceversas tan curiosos los de la historia y cuáles no serían los me- 

 recimientos de Berriel para obtener la preferencia. El Decreto de 

 1900, no hay por qué ocultarlo, lastimó el sentimiento público en 

 nuestra Universidad. Hubiera podido el Gobierno de la Interven- 

 ción, en el ejercicio de un derecho legítimo, declarar vacantes todas 

 las cátedras o declarar vacantes únicamente aquellas que desempe- 

 ñaran quienes no las hubiesen obtenido por oposición. Si a esto hu- 

 biera limitado sus funciones nadie hubiera recibido legítimo agra- 

 vio. La justicia del Decreto que separó a Berriel de su cátedra y 



