10 JOSÉ A. DEL CUETO 



conservó a Hernández Barreiro en la suya será siempre dudosa, co- 

 mo no sirva para demostrar, como decía Taine, cuan difícil es ob- 

 servar y conocer su propio tiempo, y la estrecha vecindad que guar- 

 dan en este mundo las alegrías y las penas, cómo se mezclan la feli- 

 cidad y la desventura, cómo se esconde cerca de la rosa que halaga 

 el dardo que punza y que hiere y que lastima. Qué alegría tan gran- 

 de, qué satisfacción tan inmensa al ver confirmado en su cátedra al 

 Dr. Juan Bautista Hernández Barreiro ; qué pena tan cruel, cruelí- 

 sima, al ver despedido a Berriel, el más antiguo, el más modesto, el 

 más laborioso quizás de los trabajadores de nuestra Universidad al 

 cabo de treinta años de servicios, sin otro galardón que las amargas 

 lágrimas que muchos de vosotros visteis rodar por sus mejillas. 



Es opinión común sobre la que no cabe razonar que aquel agi'a- 

 vio le valió al Dr. Berriel el Eectorado perpetuo. No hubo, en efec- 

 to, ningún otro Rector en las elecciones que repetidamente se suce- 

 dieron desde 1898 a 1915. Es que la Universidad tenía justa estima- 

 ción de los méritos de Berriel. 



El país cubano contribuyó también al desagravio ; el país lo con- 

 sideró con las aptitudes y los conocimientos necesarios para dar a 

 Cuba una Constitución capaz de asegurar un gobierno estable, or- 

 denado y libre, y la provincia de la Habana lo eligió uno de sus de- 

 legados a la Asamblea Constituyente. Político lleno de ciencia llevó 

 a la Convención Constituyente el sentido conservador claramente 

 dibujado en el proyecto de Constitución, según lo declaró en uno 

 de sus discursos, geniales como todos los suyos, recientemente publi- 

 cado en una revista de esta ciudad, mi querido y llorado amigo, el 

 eminente abogado y estadista Dr. Elíseo Giberga. Berriel escribió, 

 el proyecto de bases de 1900 y fué el autor del proyecto definitivo 

 de 1901, fué uno de los redactores del articulado de 12 de febrero, 

 y a él, autor del voto particular de la sección tecera, se debe princi- 

 palmente que la segunda enseñanza y la superior corran a cargo del 

 Estado, que deberá cubrir los gastos de todo orden que ocasionen. 

 La labor de Berriel en la Convención Constituyente es muy semejan- 

 te a la que empleó en la Universidad. No es tampoco de extrañar 

 que más de una vez en el diario de los constituyentes se le reconocie- 

 ra y proclamase como honra y gloria de nuestra Universidad y de 

 la enseñanza pública. 



En el foro, a pesar de su modestia, nadie le aventajó en autori- 

 dad. Repetidas veces fué elegido por sus compañeros Decano de 

 nuestro Ilustre Colegio y la primera vez, convaleciente de grave en- 



