ELOGIO DEL DOCTOR BERRIEL 3 



No quiero ser el biógrafo del Dr, Berriel, ni tengo tampoco la 

 pretensión de agotar en los breves momentos que voy a ocupar esta 

 tribuna todo lo mucho que de Berriel pudiera decirse; traigo esta 

 tarde a esta solemne conmemoración un propósito más alto, el pro- 

 pósito de deciros algo que recordar de su corazón, de su carácter, 

 de su significación en nuestra cultura, el propósito de fijar su ima- 

 gen y resumir su obra social y académica si el duelo permite lugar 

 para la voz, si a tanto alcanza mi lengua y mi pensamiento. 



Si se me pidiera que anticipase el elogio que en mi sentir, Be- 

 rriel, justamente merece, diría sin duda, como cifra de las virtudes 

 de tan probo y eminente conciudadano, que fué un hombre que tra- 

 bajó mucho durante su vida, aunque el trabajo no suele ser la vir- 

 tud social más apreciada ; que por el trabajo ganó un nombre hon- 

 rado y estimado en la sociedad cubana, que por el trabajo conservó 

 su honor profesional, que con el trabajo mantuvo el lustre, esplen- 

 dor e independencia del cargo oficial que desempeñó en este Insti- 

 tuto durante largos diecisiete años. 



Bien lo recordaréis, como lo recuerdo yo, ya ocupase la tribuna 

 del foro, en que tanto brilló y que yo estrené frente de él, ya la cáte- 

 dra del maestro que nadie ocupó con mejores títulos, ya la curul rec- 

 toral en que emuló las grandes virtudes del ilustre Padre Marañen, 

 de Antonio Zambrana, de Nicolás Gutiérrez y de José Valdés Fauly. 

 No me parece que pueda fijar su imagen con mayor fuerza ni tam- 

 poco que pueda hacer el resumen de su obra social y académica con 

 mayor claridad y sencillez. 



Sí que lo recordaréis ; sereno, tranquilo, apacible, con la mágica 

 atracción que el mismo Dios puso en el hermoso valle cerca de la 

 Villa donde nació, de aquel pintoresco valle que animó la prosa opu- 

 lenta de color, blanda y regalada al oído, de su amigo y compañero 

 el infortunado Anselmo Suárez y Romero, de aquella prosa que cantó 

 las desgracias del pobre negro Francisco y las desventuras de la in- 

 feliz Úrsula, y que al decir de nuestro Ramón de Palma, cantó al 

 sol en el palmar y el murmullo y la música de las palmas. Pues 

 bien, señores, eu esa espléndida naturaleza que encierra todo el arte 

 de la \ada, según el egregio cantor de la Zona Tórrida, aprendió 

 Leopoldo Berriel a ser maestro. Allí está el venero, el principio, el 

 manantial de aquella inmensa popularidad, que disfrutó dentro y 

 fuera de esta casa, que si la popularidad suele siempre acompañar 

 al valor y al esfuerzo en las arduas empresas, también suele ser 

 compañera inseparable de los grandes del espíritu, de los magna- 



