RAFAEL M. MERCHAN 147 



Es de los que con más fortuna han escrito en castellano sobre te- 

 mas de literatura comparada, tratando, ya de genios soberanos, co- 

 mo Dante o Shakespeare, ya de los más insignes poetas del siglo 

 XIX, franceses e italianos, ingleses y alemanes. Ni se desentendió, 

 aun en la época de agitación ardiente contra España, que precedió 

 a la independencia, de las letras peninsulares, pues dedicó a Quin- 

 tana, el poeta de la libertad, un primoroso libro, en que la erudi- 

 ción y el arte se dan la mano. Historió el romanticismo en España, 

 en una serie de monografías, escritas con cabal conocimiento del 

 asunto, con estudio directo de las fuentes originales, y en que pres- 

 cindiendo tanto de encomios exagerados, mecánicamente repetidos, 

 como de desdeñosas censuras, se colocó en región serena y habló de 

 Larra, de Zorrilla, de Espronceda, de Rivas y demás ingenios de 

 esa época fecunda, como podría hacerlo un gran crítico extranjero, 

 profundo conocedor de la literatura española; pero ajeno a preo- 

 cupaciones e influencias que pudieran torcer o viciar su criterio. 

 A América dedicó páginas inolvidables de sus Estudios y Confe- 

 rencias, y varios libros de su edad madura, como Homljres y Glo- 

 rias de América, Biografías americanas, y aquel terrible alegato de 

 parte ofendida, en que describió el fin de la dominación española 

 en el Nuevo Continente, con un vigor de narración, con un arte pa- 

 ra pintar personajes y situaciones y para graduar el interés y la 

 intensidad trágica del relato, que hace de ese libro, que quiso ser 

 pura historia, un poema en prosa, objeto de animadversión o de 

 entusiasmo ardiente, segiín sea el lector español o americano. No 

 fué Piñeyro un m^odelo de casticismo; pero guardó la corrección 

 del estilo ; y aun cuando su pensamiento era francés, sabía manejar 

 con desembarazo y gentileza poco comunes, los pliegues de la prosa 

 castellana. 



Manuel Sanguily vive aún para gloria de Cuba. No ha podido 

 negar a su patria el concurso valiosísimo de su saber y de su expe- 

 riencia ; y es figura expectable de la política cubana. Es escritor in- 

 signe ; pero su temperamento lo lleva a cultivar con predilección la 

 oratoria ; y aun escribiendo de literatura y de crítica, el orador se 

 descubre en el giro de la frase, en el calor del estilo. Los discursos 

 de Sanguily, como obra de quien en ningún momento se olvida del 

 arte, llevan la ventaja a las arengas pronunciadas por oradores que 

 son exclusivamente políticos, de ostentar- una ejecución literaria 

 irreprochable y de combinar el elemento estético con el fin práctico 

 que todo hombre público aspira a alcanzar con su palabra. No se 



