RAFAEL M. MERCHAÍÍ 151 



causaban el talento luminoso y la inmensa erudición de Caro; y en 

 época de lucha, en que los adversarios de éste le negaban toda cua- 

 lidad superior, Merchán escribió páginas elocuentes, donde hace 

 plena justicia al crítico y al poeta, sin dejar de consignar los pun- 

 tos en que disentía de sus juicios literarios y de sus opiniones de 

 escuela. Siempre será un honor para la memoria de Merchán que 

 algunos de sus párrafos sobre Caro figuren entre los más penetran- 

 tes y comprensivos de los muchos que se han escrito sobre aquel co- 

 loso de nuestras letras. 



Se alejó Merchán de Colombia en época en que su influencia hu- 

 biera sido de gran precio para dirigir y encauzar la corriente de 

 revolución literaria que se manifestó en el país desde comienzos del 

 siglo. Nadie le disputaba el título de maestro ; nadie ponía en duda 

 su fino gusto artístico; y conocidas como eran sus ideas avanzadas, 

 nadie lo habría acusado de reaccionario. Merchán, que sabía apre- 

 ciar lo nuevo, cuando es bueno, no cuando su único título estriba en 

 ser género flamante, y que estimaba en su justo valor la herencia 

 de lo pasado, habría sido un crítico benévolo de la escuela moder- 

 nista, encomiador de las producciones geniales, pero censor de las 

 extravagancias e incoherencias de los imitadores serviles, y habría 

 disciplinado a la nueva generación, refrenando ímpetus demasiado 

 ambiciosos, con la oportuna enseñanza de un poco de historia lite- 

 raria. Hoy, cuando la época de lucha ha pasado y se goza de am- 

 biente más sereno, sería muy útil para la juventud la lectura de los 

 Estudios Críticos, la meditación de ensayos tan sazonados como los 

 que se titulan Estalagmitas del Lenguaje, Juan Clemente Zenea, 

 Bécquer y Reine, fuera de los ya citados en este artículo y de otros 

 que recuerda y enumera el Dr. Dihigo en su magnífica conferencia, 

 que nos ha servido de ocasión para tributar un recuerdo a la cara 

 memoria de Rafael María Merchán. 



Bogotá, mayo de 1916. 



