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lación entera estaba amenazada en sus propios cimientos; y enten- 

 dí que debía más bien hablaros, en los límites en que la índole de 

 este acto lo consiente, de un problema fundamental que a todos por 

 igual nos interesa j debe preocuparnos a todos, del problema de la 

 permanencia del derecho privado en las nuevas condiciones sociales 

 que probablemente traerá consigo el inmediato futuro. Porque se- 

 ría ceguedad imperdonable suponer que estamos en presencia tan 

 sólo de una guerra gigantesca que producirá como último resultado 

 una nueva modificación del variable mapa europeo : en realidad 

 asistimos a la crisis más profunda que haya sufrido la humanidad 

 en su historia y ante cuyas consecuencias parecerán insignificantes 

 los efectos de la misma Revolución francesa. En la horrible contien- 

 da no juegan únicamente las fuerzas materiales de los pueblos en 

 lucha: también sus fuerzas morales se han movilizado y sus virtu- 

 des y su carácter se han puesto a extrema prueba. En un verdade- 

 ro paroxismo de energía y de rabia, las naciones contendientes han 

 hecho vibrar sus más ocultas fibras para extraer de las propias raí- 

 ces de la vida los elementos necesarios para el triunfo. Todo en ellas 

 se ha conm^ovido. Las prácticas, las ideas, los hábitos producidos 

 durante largos años de relativa quietud, toda esa armazón que cons- 

 titu3^e lo que se llama la civilización contemporánea, se ha visto por 

 vez primera en frente de las fuerzas oeultas y terribles que se des- 

 piertan en los instantes supremos de la lucha por la existencia. Lo 

 que ha comenzado por ser un confíicto armado se ha convertido en 

 algo más hondo y más extenso. Ni siquiera puede decirse que se 

 trata de la lucha entre dos civilizaciones distintas o entre dos opues- 

 tos ideales políticos o que se combate para conquistar el predominio 

 en el comercio mundial. Estos son meros accidentes o pretextos de 

 la gran contienda. En puridad la gueri-a actual no es más que la 

 precisa consecuencia de los elementos heterogéneos que intervinie- 

 ron en la formación de la Europa de ia pasada centuria. Siglo de 

 preparación y ensayos, el siglo XIX presenció la aparición de fac- 

 tores hasta entonces desconocidos o insignificantes y con ella el 

 planteamiento de gravísimos y vitales problemas, que ni se han re- 

 suelto todavía ni parece posible resolver dentro de la realidad exis- 

 tente. El sufragio universal y el parlamentarismo, que transforma- 

 ron el aspecto y el ejercicio de la vida pública ; la gran industria y 

 los trusts y sindicatos, que monopolizaron la producción e impusie- 

 ron su ley al consumo; la clase obrera, consecuencia natural del 

 industrialismo; el acaparamiento de la riqueza y de los recursos 



