276 OCTAVIO AVERHOFF Y PLA 



mismo tiempo, el reflejo y el instrumento de toda transformación 

 social. 



Mas si todo nos induce a afirmar la inmortalidad del derecho 

 como norma imprescindible de la sociedad, nada nos permite supo- 

 ner que la actual legislación sobreviva a la crisis que se avecina. 

 Debe, no obstante, observarse, que principalmente en el orden pri- 

 vado, las más hondas transformaciones sociales no han traído hasta 

 ahora aparejadas reformas radica.les en el derecho. Varios son los 

 motivos que explican ese fenómeno. En primer lugar, el derecho es 

 una forma dentro de la cual ha de desenvolverse forzosamente la 

 sociedad humana : obligando a encerrarla dentro de sus preceptos, 

 cede con mayor o menor resistencia íi todas las fuerzas sociales y se 

 a^dene a las modificaciones que le imponen en su perpetua lucha los 

 intereses de clases. De esta suerte el derecho defiende su existencia, 

 adaptándose a las nuevas condiciones de vida. Pero el derecho es 

 al mismo tiempo un elemento que tiende siempre a reaccionar hacia 

 su posición anterior. Destruido por una fuerza nueva u obligado a 

 cambiar, \Tielve fatalmente, como un muelle distendido, hacia su 

 punto de apoyo, que es el pasado. De esa manera el derecho ante- 

 rior sobrevive a los más profundos cambios. Su acción, lenta y cons- 

 tante, restablece, con las variantes y alteraciones necesarias, los re- 

 gímenes que parecen más opuestos a las nuevas situaciones creadas. 



No se olvide, además, que en realidad las luchas de clases no son 

 impulsadas por el vago deseo de reformar o hacer más justa la le- 

 gislación existente: esa idea estará en la me7ite de algunos y apa- 

 recerá como el ideal perseguido ; pero las masas, que no se mueven 

 sino por cosas A'isibles, aspiran a sustituir en sus puestos a los de- 

 tentadores del poder y de la riqueza o, al menos a compartir con 

 ellos su posición privilegiada. El derecho que ampara esos intere- 

 ses, dejará de serles hostil cuando ellas los posean en todo o en 

 parte. Más aún : el derecho establecido les servirá de defensa para 

 mantenerse en las posiciones conquistadas contra las nuevas clases 

 que a su vez lucharán por lanzarlas de ellas. Difícilmente se encon- 

 trará en la historia un sentimiento de la propiedad más profundo 

 que el de los adquirentes de los bienes confiscados a la nobleza y al 

 clero durante la revolución francesa : pocos ignoran hasta qué pun- 

 to contribuj-eron los coiupradores de los bienes nacionales a la esta- 

 bilidad de todos los gobiernos revolucionarios, desde la Asamblea 

 hasta el Imperio, temerosos de que la restauración borbónica pu- 

 diera desconocer sus títulos de dominio. Sin embargo, no se llegó 



