DISCURSO 28S 



de modificarse o destruirse el inmenso mecanismo cuyo poder y re- 

 gularidad le dominan y asombran. Aunque parezca extraño, la doc- 

 trina piensa en el fondo de manera análoga. Ya se considere al 

 derecho como una emanación de la potestad que viene de Dios, ya 

 como un poder fuerte para establecer la paz entre los hombres, bien 

 como una consecuencia de un pacto social, bien como una fórmula 

 general de libertad dentro de la cual vivan las libertades individua- 

 les, ora como una manifestación del espíritu divino en la sociedad, 

 ora como una harmonía de intereses, ya como un medio de obtener 

 la utilidad social, bien como un producto orgánico de la sociedad, 

 el derecho se concibe como algo, distinto del hombre, organizado pa- 

 ra un interés supremo, que puede resultar ajeno y a veces hostil al 

 individuo o a una parte de la colectividad. Producto de fuerzas que 

 el hombre desconoce o de motivos vitales para el desenvolvimiento 

 de la humanidad, el derecho positivo para esas teorías con su mis- 

 mo origen justifica su legitimidad y defiende su permanencia, en 

 contra de los ataques de los que no habiéndolo creado no pueden 

 tampoco destruirlo. 



Los estudios modernos, sin embargo, dan al derecho orígenes 

 más humildes y motivos menos elevados. Aunque el fenómeno ju- 

 rídico es inherente a la sociedad humana y tan antiguo como ella, 

 conviene observar que el derecho primitivo está limitado a una se- 

 rie de prácticas generales, muy distintas al sentido y alcance de lo 

 que después constituyó la norma jurídica. En el régimen inicial de 

 la vida colectiva el derecho funciona de una manera parecida a las 

 reglas que fijan la conducta de los animales gregarios, sin otro ob- 

 jetivo que la organización del esfuerzo de los individuos para el 

 sostenimiento y la defensa de la horda. No puedo explicar mi pen- 

 samiento sino diciendo que se trata de un derecho instintivo, que 

 llamamos derecho por su semejanza con lo que después constituyó 

 el contenido de éste, pero que, en realidad, es cosa muy diversa de 

 él. Es cuando unos grupos se ponen en contacto con otros y nacen 

 relaciones de dependencia entre ellos, que el derecho comienza a or- 

 ganizarse en la forma en que existe en nuestros días. Los primeros 

 preceptos jurídicos han tenido por objeto asegurar el dominio de 

 los hombres de un grupo sobre los de otro grupo como consecuencia 

 de la guerra y excluir a estos últimos de las cosas pertenecientes al 

 grupo vencedor y de toda intervención en sus asuntos. El derecho 

 defiende esa situación considerando esclavo al vencido y declarán- 

 dolo ajeno al derecho, es decir, privándolo de toda participación en 



