DISCURSO 285 



que sucede es que los intereses de clases se lian lieclio más extensos 

 y al defenderlos parece que el derecho ha perdido el carácter ex- 

 clusivista de su origen. Pero, en el fondo, aunque aplicable a un 

 número mucho mayor de personas, el derecho de la época imperial 

 como el del período monárquico sigue siendo el instrumento para 

 defender los intereses de una ciase, que si no es cerrada como en 

 los tiempos primitivos, continiia en el disfrute absoluto del poder y 

 de la riqueza. El examen de las legislaciones que han sucedido a la 

 romana nos llevaría a idénticos resultados, en la medida en que lo 

 permite su falta de originalidad y de vida propia. 



El derecho, en definitiva, no es más que la consagración del he- 

 cho y éste a su vez, en los comienzos de la vida social, el resultado 

 de la fuerza. A medida que la humanidad ha ido avanzando y ha- 

 ciéndose más compleja, esa relación precisa entre la fuerza, el he- 

 cho, que es su efecto, y el derecho, que es su justificación, ha perdi- 

 do mucho de su regularidad casi matemática. Nuevos elementos, 

 diversos intereses, fuerzas contrapuestas, la descomposición de las 

 clases y de los grupos primitivos, todo lo que contribuye, en suma, 

 a formar la complicada fisonomía de una sociedad civilizada, han 

 hecho que con el transcurso de los tiempos no resulte tan visible pa- 

 ra todos la relación entre el interés de clase y el derecho creado pa- 

 ra ampararlo. Este interés, por otra parte, se ha ido haciendo cada 

 vez más general. Entre el dominio de los primeros tiempos de Ro- 

 ma, por ejemplo, ejercido tan sólo por un escaso número de pater 

 familias y únicamente sobre ciertas cosas, y la propiedad organiza- 

 da en nuestros Códigos, que pueden ejercer todas las personas y re- 

 ferirse a cuanto nos rodea, hay una inmensa distancia : todos pode- 

 mos ser propietarios. Pero esa posibilidad, que es acaso el más fir- 

 me sostén del derecho, ha costado siglos de lucha contra el propio 

 derecho de propiedad para obligarle a abrir sus puertas a los que 

 estaban privados de su disfrute. 



El hecho positivo, por consiguiente, no tiene detrás de sí ningu- 

 na fuerza superior que lo coloque por encima, de los nuevos intere- 

 ses que aparecerán como consecuencia de la actual conflagración, 

 tan legítimos como los mismos que ahora defiende y organiza : obra 

 imperfecta de los hombres, es una ilusión suponer que ha sido ins- 

 tituido por la voluntad de todos los asociados o que ha nacido como 

 un producto del organismo social para procurar la utilidad de to- 

 dos. El derecho ha aparecido con el único objeto de defender en be- 

 neficio de unos pocos un conjunto de intereses necesarios a todos los 



