16 ANTONIO ESPINAL 
italianos no han sido nunca un pueblo dotado del genio arquitectó- 
nico, en su más alto sentido. Ninguna grande arquitectura se ha 
dado en su tierra, nada que pueda compararse con la griega, la 
bizantina ó la gótica: que no por ser artística una raza tiene que 
ser necesariamente grande su arquitectura, ni son, por otra parte, 
necesariamente buenos arquitectos los buenos constructores, como 
observa atinadamente Russell Sturgis. 
Fueron los ingenieros romanos del Imperio insignes en la técnica 
constructiva, y fueron los italianos de los siglos xv y xvI un pueblo 
artístico de excelso vuelo, cuya producción en pinturas, desde los 
frescos murales hasta las viñetas de los manuscritos; en escultura, 
desde las estatuas colosales hasta las guarniciones de espadas, no 
ha sido igualada por otra alguna, á contar de la gran época del arte 
en Grecia. Pero á ninguno de los portentosos pintores ú escultores 
y arquitectos por accidente, Brunelleschi, Leonardo de Vinci, Ra- 
fael, Miguel Angel, Sansovino, Bernin, fuéle dado el contribuir á 
la formación de un estilo de arquitectura, digno del arte italiano 
en sus Otras no menos nobles manifestaciones. 
Todo lo más que en tal dirección alcanza el género itálico queda 
circunscripto á la refinada labor de los artistas que en Venecia y 
otras ciudades de la porción septentrional de la península saben 
aliar á estructuras y disposiciones medioevales, perfectamente aco- 
modadas á exigencias de localidad detalles clásicos impregnados de 
exquisito gusto gótico Ó gusto oriental; escuela de arte que en su 
tipo más sencillo puede ser representada por la iglesia de San Zaca- 
rías de Venecia, y en su más rico al par que pintoresco, por la fa- 
chada de la Certosa, Ó convento de Cartujos, cerca de Pavia. 
Hubieran los hijos de Lombardo-Véneto poseído en el siglo xv 
el espíritu arquitectónico que en el x111 animara á la Francia del 
Norte, y lo que no pasó de arquitectura veneciana, de estilo de 
transición, habríase tornado en la arquitectura italiana, en el estilo 
europeo de la Edad Moderna. 
Las postrimerías del siglo xv y los albores del xvI, marcaron 
para el Papado el punto culminante de su poder y riqueza, cuyo ex- 
ponente en arquitectura es la erección de la basílica de San Pedro, 
la más grandiosa obra de su clase en el mundo cristiano; no el úni- 
co ejemplar, en Italia, y en pleno siglo xv1, de edificaciones religio- 
sas de importancia, pues así Roma como Venecia, Florencia como 
Génova y Milán se enriquecen con iglesias que en pomposa osten- 
tación, ya que no en gusto, rivalizan con las de la Edad Media. 
