LA ENSEÑANZA DE LA AGRICULTURA 21 
amarillo que se ha notado en los vegetales que crecen á la obscuridad 
y en las hojas muertas, y otro azul verdoso. Para esto se toma un 
pedazo de hoja perfectamente verde y después de haberla estrujado, 
se echa en una vasija de cristal. Se vierte alcohol y agitando, pron- 
to el líquido toma la coloración verde intensa de la clorofila disuel- 
ta en alcohol. Si se vierte entonces una igual cantidad de bencina 
y se agita fuertemente, se obtiene la separación de las dos materias 
colorantes que unidas dan el color de las plantas. 
Una disolución alcohólica de clorofila, puesta á la luz, se enne- 
grece y se descompone; por este medio puede hacerse ver á los niños 
la gran sensibilidad de la materia verde á los fenómenos luminosos, 
que la hacen comparable á las placas fotográficas. 
Respecto al terreno, pueden darse nociones de su constitución 
principalmente, llamando la atención sobre los tres elementos mi- 
neralógicos: sílice, arcilla y caliza, que por sus distintas proporcio- 
nes dan las propiedades físicas de las tierras y á las cuales está tan 
unida su fertilidad. 
El examen atento de una porción de tierra puede servirnos mu- 
cho para explicar su composición y propiedades. Un poco de tierra, 
esparcida sobre un papel blanco, por ejemplo, permite mostrar á los 
niños los hechos siguientes: una porción de restos vegetales, peda- 
citos de madera no descompuesta, y los granos propios de la tierra; 
las substancias vegetales son las que, al descomponerse, forman el 
humus ó mantillo, materia nutritiva de las plantas; los granos de 
tierra están formados por las substancias minerales, partículas su- 
mamente pequeñas, y envueltas á su vez por las sales nutritivas, 
alimento directo del vegetal. 
Los tres elementos minerales que forman las partículas del suelo 
son fáciles de reconocer. Si oprimidos estos granos se aplastan á la 
presión y se adhieren á los dedos y humedecidos despiden el olor 
característico de la tierra mojada, están constituidos por el barro ú 
la arcilla, tan abundante en las tierras de labor. Silos granos re- 
sisten la presión, rayan la uña y no se adhieren á los dedos, están 
formados por la arena ó sílice, otro elemento también abundante en 
las tierras. Y si estos granos son resistentes y se acercan en sus 
caracteres á los anteriores, pero resalta su color blanco y dan pe- 
queñas burbujas al añadirles un ácido como el limón ó vinagre, es- 
tán formados por la caliza ó piedra de cal. 
El medio sencillo y práctico para separar la arcilla ó barro de 
silice Ó arena y apreciar las cantidades que de cada una posee la 
