22 JOSE CADENAS 
tierra, consiste en verter una pequeña porción de la misma en un 
tubo de ensayo, y adicionar una porción de agua; si agitamos el tu- 
bo, el agua se ensucia ó tiñe por la arcilla. Si vertemos esta agua 
sucia en un recipiente, fig. 6, añadimos nueva cantidad de agua, 
agitamos y separamos el líquido como anteriormente, conseguiremos, 
al cabo de varios lavados, tener en el tubo la arena perfectamente 
limpia; y las aguas de los lavados, recogidas y dejadas asentar, de- 
jan en el fondo de la vasija la cantidad del barro contenida en la 
tierra que se quería ensayar. 
La decantación de los líquidos y la desecación de los asientos, 
permite apreciar las cantidades de arena y barro contenidas en la 
tierra. Y este conocimiento, tan fácil de obtener, permitirá al maes- 
tro llamar la atención de sus alumnos de lo ligadas que están las 
propiedades del suelo al predominio de uno de estos elementos mi- 
nerales. Por ejemplo, es la arcilla ó barro el que domina, pues la 
tierra será húmeda, cenagosa en tiempo de lluvias; fresca y fácil- 
mente agrietable en el invierno; muy resistente y difícil de trabajar 
y mny adherente á los instrumentos de cultivo. Esla arena el ele- 
mento que domina, el terreno será seco en todo tiempo y con exceso 
en el invierno; dejará pasar, sin retener, el agua tan necesaria para 
la nutrición vegetal; se calentará mucho por el sol, pero perderá esta 
calor fácilmente durante la noche, sometiendo á la planta á grandes 
cambios de temperatura; no será tenaz y no tendrá adherencia á los 
instrumentos de cultivo. 
La caliza, el otro elemento abundante en el terreno, no es tan 
fácil de aislar; pero su presencia se demuestra adicionando á la tie- 
rra, una vez colocada en el tubo de ensayo, pequeñas cantidades de 
ácidos, que pueden ser el vinagre ó el limón. La mayor ú menor 
intensidad en el desprendimiento de burbujas formadas por el gas 
carbónico, pueden dar una idea de la cantidad de caliza existente 
en la tierra que se ensaya. 
La tierra es una mezcla de estos tres elementos minerales: sílice, 
arcilla y caliza, en que cada uno conserva sus propiedades, dándo- 
selas á la tierra si en ella predominan. Ninguno puede pasar de 
cierto límite, sin que haga el terreno inaplicable para el cultivo: si 
es el barro, la tierra encontrará aplicaciones para la alfarería; si 
es la arena, el terreno tendrá los caracteres de las playas, y si es la 
caliza, podrá explotarse para la obtención de cal como material de 
construcción. En ninguno de estos casos es una tierra de labor, en la 
cual deben encontrarse estos tres elementos en relaciones armónicas. 
